GM המציאה רכב חשמלי עוד ב־1969

הרבה לפני שהמונח "רכב חשמלי" נעשה נפוץ, ג'נרל מוטורס (General Motors) כבר ניסתה לדמיין תחבורה עירונית נקייה מפליטות וקומפקטית. בשנת 1969 הציגה החברה את 512 Electric Experimental - מכונית מיקרו־חשמלית באורך 2.19 מטרים בלבד, עשויה מפיברגלס, עם טווח נסיעה של 93 קילומטרים וטעינה שנמשכה שבע שעות משקע ביתי רגיל.

השנה הייתה 1969, אותה שנה שבה הופיעה גם פרארי 512 ברלינטה (Ferrari 512 Berlinetta), קונספט נועז עם מנוע V12 ונראות של מטוס קרב. 512 החשמלית של GM נראתה כמו קליפת ביצה כתומה על גלגלים, עדות לכך שגם בתוך עידן הבנזין והסוסים המכניים, חלק מהמהנדסים כבר חשבו קדימה. הרכב נבנה כחלק ממשפחת דגמים ניסיוניים שהוצגו בתערוכת Transpo '72, שבה GM בחנה שילובים של הנעות חשמליות, היברידיות ובנזין.

512E הייתה קטנה אפילו מסמארט פור טו ((Smart ForTwo המקורית, אחת המכוניות המודרניות הקטנות. היא קצרה מהסמארט ב־30 ס"מ וצרה יותר בארבעה ס"מ בערך. למכונית היו שני מושבים, שהגישה אליהם הייתה דרך שילוב מוזר של חופה נפתחת כלפי מעלה (בדומה לקסדה) עם דלת קדמית צדדית - פתרון שהיה ייחודי גם בקנה מידה של תקני שנות השישים. גלגליה הזעירים מוקמו בקצוות גוף הרכב כדי לחסוך מקום, והחופה השקופה העניקה שדה ראייה מלא כמעט - יתרון ברור בנהיגה עירונית צפופה.

512 החשמלית לא תוכננה לשבור שיאים. היא הגיעה למהירות מרבית של 48 קמ"ש והאיצה אליה בתוך 12 שניות. לעומת זאת הטווח היה מפתיע: 93 ק"מ בזכות סוללות עופרת־חומצה מבית דלקו רמי ((Delco-Remy, משקל כולל של 567 ק"ג ומרכב קל במיוחד. טעינה מלאה לקחה שבע שעות. אלה היו ביצועים ראויים לזמנם, הרבה לפני עידן סוללות הליתיום־יון.

למרות ש־512E מעולם לא הגיעה לייצור סדרתי, היא הניחה את היסודות לחדשנות החשמלית של GM בעשורים הבאים. בשנות ה־90 הציגה החברה קונספט בשם אימפקט (Impact), שנהפך בשנת 1996 למכונית החשמלית האגדית EV1 - הראשונה שיוצרה בייצור סדרתי בארצות הברית.

לפרטים נוספים

צילום: Car Scoops