שדה התעופה חיפה חוזר לפעילות בינלאומית

קו טיסה חדש מחיפה ללרנקה ופאפוס בקפריסין הושק בנמל התעופה של חיפה. הקו מופעל באמצעות מטוסי סילון צרי גוף של חברת אייר מלטה, ומשווק על ידי החברות איסתא וישראייר. בשלב זה הופעלו מהשדה שלושה סבבי טיסות יומיים, שניים ללרנקה ואחד לפאפוס.

שרת התחבורה, תא"ל (במיל') מירי רגב: "חיבור הצפון והדרום למרכז המדינה הוא יעד אסטרטגי חברתי וכלכלי ראשון במעלה. אין צורך שתושבי חיפה והצפון יצטרכו להגיע לנתב"ג לכל יציאה קצרה לחופשה או לנסיעת עסקים. אני קוראת לחברות תעופה אירופיות נוספות להפעיל קווים ישירים לחיפה, לטובת תושבי הצפון ולתיירים המעוניינים להגיע לאתרי התיירות הרבים בצפון הארץ."

שדה התעופה בחיפה הוקם על ידי הבריטים בשנת 1934 והיה שדה התעופה הבינלאומי הראשון בארץ. עם השנים עברה הפעילות האווירית הבינלאומית לשדה התעופה לוד, לימים נמל התעופה בן גוריון, אך ברוב הזמן בוצעו טיסות בינלאומיות גם מחיפה, בעיקר ליעדים קרובים ובהם מצרים, ירדן וקפריסין, שהמרחק אליה הוא 50 דקות טיסה בלבד. הטיסה הבינלאומית הראשונה המריאה מחיפה לקפריסין לאחר ארבע שנים ללא טיסות מסחריות בינלאומיות.

הפעילות בשדה מוגבלת עקב אורך המסלול, שאינו מאפשר כרגע נחיתת מטוסים גדולים. תוכניות להארכת המסלול נבחנות מעת לעת, אך נתקלות בקשיים עקב הצפיפות והצרכים הרבים לאורך רצועת החוף במפרץ חיפה, הכולל נמלים אזרחיים מובילים, נמל צבאי של חיל הים, מספנות ישראל ועוד.