זהירות: מוצרי חזרה ללימודים עלולים להכיל חומרים כימיים מסוכנים

הורים רבים מוצאים את עצמם בחנויות ובאתרי האינטרנט בחיפוש אחר ציוד חדש לילדים. הצורך לרכוש בקבוקים, קופסאות אוכל, כלי כתיבה ותיקים משתלב עם הלחץ מצד הילדים לקבל פריטים צבעוניים, מדליקים ומלאי סטייל שיראו נהדר ליד החברים בגן ובכיתה. בתוך כל ההתרגשות הזו נוצרת גם אחריות: לא כל מוצר שנראה יפה וזול הוא בהכרח בטוח. מוצרים שמחירם נמוך במיוחד, זמינים באינטרנט או בשווקים מקומיים, עלולים להכיל חומרים מזיקים כגון ביספנול, פטלטים, עופרת וקדמיום. הסכנה אינה קשורה רק למצבים שבהם הילדים מכניסים את הפריטים לפה, אלא גם במגע מתמשך עם העור או בחימום פלסטיק שיכול לגרום לשחרור כימיקלים אל תוך הגוף.

כדי להבין את עוצמת ההשלכות, כדאי להציץ במחקרים עדכניים שמשרטטים תמונה ברורה של הסיכונים הטמונים במוצרים שנראים תמימים לכאורה.

ביספנול (BPA) נחקר בהרחבה בעשור האחרון. מחקר שפורסם ב־ JAMA Pediatrics בשנת 2014 בחן 398 זוגות אם ותינוק ומצא כי רמות גבוהות של BPA בשתן האם במהלך ההיריון נקשרו לירידה של כ־14 אחוזים בנפח הנשימה של הילד בגיל ארבע ולהגברת הסיכון לשיעול־צפצוף. ההשפעה נעלמה בגיל מאוחר יותר אך המחקר חיזק את ההבנה שילדים רגישים מאוד לחשיפה מוקדמת לחומר זה.

מתכות כבדות כמו עופרת, קדמיום וניקל נמצאו בצעצועים וכלי כתיבה זולים. מחקר שפורסם בשנת 2023 בכתב העתScience of The Total Environment מצא רמות גבוהות של מתכות אלו בפריטים שנמכרו באינטרנט ובשווקים זולים. החוקרים הדגישו כי חלק מהמתכות היו במצב שניתן לספיגה בגוף ולכן עלולות לגרום לנזק מצטבר.

הסיכון הגבוה ביותר מתרחש כאשר חומרים מזיקים נכנסים ישירות לגוף דרך הפה, למשל לעיסת צעצוע או שתייה מבקבוק פלסטיק שאינו בטוח. עם זאת, מגע מתמשך בידיים חשופות או במשטחים ריריים כמו שפתיים עלול גם הוא להוביל לספיגה, בעיקר כאשר מדובר בחומרים נדיפים או בצבעים מתקלפים. חימום פלסטיק מגביר את שחרור הכימיקלים ולכן שימוש בכלי אוכל או בקבוקי שתייה זולים במיקרוגל או במדיח מעלה עוד יותר את רמת הסיכון.

איך אפשר להגן על הילדים?

חשוב לרכוש מוצרים שנושאים תו תקן ישראלי או בינלאומי. כדאי להעדיף מוצרים שמצוינים במפורש כ־BPA Free או כאלה שעשויים סיליקון מזון או זכוכית. מומלץ להימנע מרכישת פריטים זולים במיוחד ללא פרטי יצרן ברורים או סימון תקני. בנוסף, לא כדאי לחמם מזון או שתייה בכלי פלסטיק שאינם מסומנים כבטוחים.

הורים יכולים לשתף את הילדים בתהליך הבחירה. אם נותנים להם לבחור צבע או עיצוב מתוך פריטים שכבר נבדקו ונמצאו בטוחים, הם יקבלו פריטים שהם אוהבים וההורים יוכלו להיות בטוחים שהם שמרו על בריאות ילדיהם.

צילום: יח"צ חו"ל