פופולריות של מחפרים קומפקטיים
הפופולריות של מחפרים קומפקטיים - מכונות תעשייתיות קטנות אך חזקות - נמצאת במגמת עלייה קבועה כבר כמה שנים. הממדים הקומפקטיים והעוצמות הטכניות גרמו למחפרים לציוד מכני הנדסי להיות הפופולרי והנפוץ ביותר ב-20 השנים האחרונות. כרגע לא נראה שתהיה ירידה כי יצרנים בכל העולם ממשיכים להשקיע בייצור ופיתוח של המחפרים ולשפר את היכולות הטכניות שלהם.
קבוצת Off-Highway Research שמתמקדת במחקרים וניתוח נתונים בתעשיית הצמ"ה הודיעה, כי בשנת 2023 נמכרו בעולם 365 אלף מחפרים קומפקטיים ביותר מ-12.5 מיליארד דולרים. למחפרי מיני תיתכן צמיחה טכנית גלובלית בטווח הארוך.
המחפרים נעשו פופולריים דווקא באזורים מתפתחים ומרוחקים. נתונים סטטיסטיים מלמדים על מגמת עלייה של 4-3 אחוזים בארצות הברית ובאירופה, ובאזורים כגון אפריקה ואסיה מגמת העלייה במכירות ובהפעלות של המחפרים הקטנים מגיעה ל-14-13 אחוזים. אם לפני כמה שנים היה יחס המכירות של מחפרים 30%-70% לטובת אירופה וצפון אמריקה, היום המאזן הוא 40%-60%.
שוק הבולדוזרים והמחפרים צמח מאוד בשנים האחרונות. דגמים ופיתוחים טכניים חדשים מופיעים בתדירות של אחד לכמה חודשים. JCB למשל השיקה מחפר קומפקטי חדש 26 С-1 בפברואר של השנה שעברה. מחפר 2.5 טונות סגר את הפער הטכני בסדרת הדגמים של JCB. וולוו (Volvo) השיקה שלושה מחפרים חדשים שהחליפו דגמים ישנים. מחפרים EC37 ו-ECR40 מבוססים על מערכות זחלים ומכוונים בעיקר ללקוחות בצפון אמריקה.
נציגים של חברות ומיזמים פופולריים מסבירים, כי הביקוש למכונות תעשייתיות קומפקטיות גדל משנה לשנה. העולם מצטמצם בסביבות אורבניות, ורבים עוברים לערים ולמרכזים עירוניים. התפתחות עירונית מצריכה הפעלה של מכונות צמ"ה קומפקטיות. הנחת צנרת, סלילת כבישים, הקמה של חניונים ותשתיות אינטרנט עם סיבי פייבר - כל זה מצריך עבודה של מחפרים ובולדוזרים קטנים. מחפרים קומפקטיים תופסים פחות מקום ואינם מצריכים הפעלה של מערכות ניטור בטיחותיות.
מחפרים קומפקטיים לא רק מספקים פתרון טכני וורסטילי, הם גם משמשים בסיס לשילוב טכנולוגיות חדשות. טכנולוגיות דו-ממדיות ותלת-ממדיות משולבות בהם ועוזרות לאתרי עבודה ובנייה קטנים ומצומצמים להצטרף לתכנון ממוחשב ומתקדם של תהליכי העבודה.
מה צפוי בעתיד? הפופולריות והביקוש למכונות תעשייתיות קומפקטיות ימשיכו לעלות. ייפתחו הזדמנויות חדשות להתקדמות טכנולוגית וכלכלית: לקוחות חדשים, התאמה של מכונות לתוספות וכלי עבודה מגוונים ושילוב פתרונות אנרגטיים חדשים (מעבר מדלק בעירה לחשמל ואפילו מימן). שילוב של טכנולוגיות חדשות, חיישנים חדשים, מערכות תקשורת ותהליכי אוטומציה, יהיה גורם מרכזי לביסוס מחפרים קומפקטיים בענפי תעשייה ובנייה כמכונות ללא תחליף.