מערכות סינון ואטימה בצמ"ה

למרות ההתקדמות הטכנולוגית המהירה בענפי תעשייה רבים, בייחוד כאלה הנשענים על ציוד כבד, סוגיית הפרודוקטיביות עדיין מעסיקה יצרנים, קבלנים ומפעילים. לעיתים השקעה שולית יחסית עשויה להניב תועלת רבה, גם אם התחום נתפס כפחות "זוהר". אחד התחומים האלו הוא סינון אוויר, רכיב שלעיתים נתפס כפרט טכני שולי, אך למעשה עשוי להיות גורם מכריע במניעת השבתות לא מתוכננות של ציוד יקר ערך.

כאשר אבק ומזהמים מצליחים לעקוף את מסנן האוויר של המנוע, הפגיעה בביצועים היא לעיתים רק תחילתה של שרשרת תקלות ארוכה. כך מסביר מארק סאלה (Mark Sala), מנהל תחום מוצרי האוויר בחברת דונלדסון (Donaldson), העוסקת בפיתוח מערכות סינון לכלי צמ"ה ומערכות מקוריות מאז 1915. לדבריו, מנועי טורבו הם בדרך כלל הראשונים להיפגע, אך עם הזמן חודרים המזהמים גם לתהליך הבעירה עצמו ופוגעים במזרקים, בבוכנות ובשרוולים. התוצאה היא ירידה בדחיסה ובהספק, צריכת שמן מוגברת, דליפות ובעיות פליטה שעלולות להיהפך מהפרעה קלה לכשל חמור ויקר.

בענפים תשתיות ובנייה, שבהם ציוד כבד עובד בסביבות מאובקות ותובעניות, למסנני האוויר תפקיד כפול: הם מגנים הן על המכונות היקרות והן על המפעילים. דונלדסון מוכרת בתחום כמי שמספקת פתרונות הנדסיים המותאמים לבעיות המשתמש, החל באופטימיזציה של ביצועי המנועים וכלה בעמידה בתקני פליטה מחמירים. בליבת הפעילות של חטיבת האוויר של החברה עומדת מניעת נזקי מנוע הנגרמים מזיהום.

האתגר הוא לא רק תקלות מורכבות אלא גם שחיקה איטית ומתמשכת של הביצועים. היכולת לגרום לכל ליטר אוויר לעבור דרך מדיית הסינון - ורק דרכה - היא תנאי יסוד לכך. כל זליגה, ולו הקטנה ביותר, פוגעת לאורך זמן באמינות המערכת.

סאלה מציין, כי אנשי שטח נוהגים לפעול לפי לוחות תחזוקה קבועים, וכל טיפול מוקדם מדי מעלה את הסיכון. כל פתיחה של מערכת הסינון יוצרת הזדמנות להחדרת מזהמים, במיוחד באתרי עבודה מאובקים. לדבריו, "שני הימים הגרועים ביותר ב'שגרת' מסנן הם היום שבו מוציאים אותו והיום הראשון שבו מחזירים מסנן חדש, כשהוא עדיין הכי פחות יעיל."

מפעילים רבים מנקים מסננים באופן מאולתר: מכים אותם בצמיגים או בפח הרכב ומחזירים למקום כדי להחזיר את הכלי לעבודה. טיפול קבוע כזה, עם שימוש במסננים זולים, מגדיל את הסיכון ומקצר את חיי המנוע.

החותם הוא המפתח

במרכז סינון האוויר נמצא החותם (seal) - הרכיב שאמור להבטיח שכל האוויר עובר דרך המסנן, ללא מעקפים. במנוע דיזל מודרני, לכל ליטר דלק נצרכים כ־15 ליטר אוויר. נפח עצום זה מחייב הגנה מוחלטת, שכן בניגוד לשמן, האוויר אינו ממוחזר, ואם לא סונן כראוי, הנזק עלול להיות מיידי וחמור.

בדונלדסון זיהו כי כל אירוע שירות לא מתוכנן הוא לא רק פגיעה בביצועים אלא גם סיכון לזיהום. מכאן נולד האתגר לפתח חותם שיאפשר הארכת מרווחי טיפול תוך שמירה על עמידות בתנאי שטח קיצוניים.

הפתרון נשען על חזרה לעקרונות של החותם הרדיאלי - טכנולוגיה שדונלדסון עצמה פיתחה כבר ב־1987 ונהפכה לסטנדרט תעשייתי. החברה בחרה לבסס את הפיתוח על שילוב ייחודי של חומרים קשים ורכים מאוריתן, טכנולוגיה שהוכיחה אמינות מוחלטת: מאז 2013 יוצרו כשמונה מיליון מסננים ללא אף תביעת אחריות.

לאחר מאות גרסאות ראשוניות, בדיקות וניסיונות כשל מכוונים, יוצר ארמור סיל (ArmorSeal) - חותם חדש שעמד גם בתרחישי קיצון, כולל מסנן עמוס אבק שנפלט ממקומו במהלך בדיקה אך נותר אטום וחזר לפעול כראוי. ארמור סיל הוא לא רק חותם עמיד יותר אלא פלטפורמה שלמה המשפרת את כל מערכת הסינון. לפי נתוני החברה, נרשמה ירידה בהתנגדות הזרימה, שיפור ביכולת אחזקת האבק והקלה ממשית בתחזוקה. החותם מספק משוב מישושי ברור למפעיל, לפיכך אפשר לדעת בוודאות שהוא יושב נכון.

יתרון נוסף הוא תאימות מלאה למערכות קיימות ללא צורך בהשקעה נוספת בתשתיות. בשל היכולת לשלב את החותם בכל מיני מבנים גיאומטריים בלי לבצע אימות חוזר, הוא פתרון קל וזמין להתקנה אצל יצרנים ומפעילים כאחד.

עם ההשקה הצפויה בתחילת 2026, בדונלדסון מקווים שארמור סיל יתקבל כארכיטקטורת אטימה שפותרת נקודת תורפה מרכזית בסינון אוויר ומאפשרת למקד חדשנות עתידית בתחומים אחרים. כפי שסאלה מסכם, תפקידה של דונלדסון הוא לא רק למכור מסננים אלא להתאים פתרונות מדויקים לבעיות אמיתיות של משתמשים ולשפר את עלות הבעלות הכוללת של ציוד כבד לאורך זמן.

לפרטים נוספים

המסנן החדש של דונלדסון