מיזוג חברות בתחום החלל

שלוש החברות הגדולות באירופה מתחום הביטחון והחלל, איירבוס (Airbus), לאונרדו (Leonardo) ותאלס (Thales), חתמו על מזכר הבנות היסטורי שיקדם את מיזוג פעילויות החלל שלהן בישות משותפת אחת. המהלך, שנמצא בתכנון ובשלבי הכנה זה שנים, נועד לחזק את העצמאות האסטרטגית של אירופה ולהציב מתחרה של ממש מול ענקיות אמריקניות כגון SpaceX.

על פי הצהרה משותפת שפרסמו מנכ"לי החברות, מדובר ב"אבן דרך מכרעת בתולדות תעשיית החלל האירופית." הארגון החדש, שעדיין לא נקבע לו שם רשמי, צפוי להגיע למחזור מכירות שנתי של 6.5 מיליארד אירו עם תחילת פעילותו המתוכננת לשנת 2027, כפוף לאישורים רגולטוריים.

בהסכם נקבע, כי איירבוס תחזיק 35% מהמניות, ואילו לאונרדו ותאלס יחזיקו כל אחת 32.5%. החלוקה נועדה לשמר איזון תעשייתי ופוליטי בין שלוש המדינות המרכזיות המעורבות - צרפת, גרמניה ואיטליה - ולמנוע שליטה של צד אחד במיזם. החברות מציינות כי הארגון יפעל כ"שחקן אירופי מאוחד, אינטגרלי ועמיד", שיוכל להתמודד בשווקים הגלובליים ולפתח יוזמות בתחומים תשתיות, שירותים ומערכות לחלל.

מטרות המיזוג

החברות מצהירות כי המהלך נועד לחזק את היכולות הטכניות, העצמאות האסטרטגית והכושר התחרותי של אירופה מחוץ לאטמוספירה. הארגון ישמש בסיס למגוון טכנולוגיות משולבות, מלוויינים ותצפיות חלל ועד מערכות תקשורת ופתרונות שירות מבוססי נתונים, ויפעל גם כשותף אמין לפרויקטים לאומיים של תוכניות חלל ריבוניות במדינות האיחוד.

אחד התחומים הבולטים שבהם החברה החדשה לא תתחרה ב־SpaceX הוא שיגור לוויינים. החברות האירופיות בחרו להתמקד בפיתוח מערכות ופרויקטים לחלל, ולא בהובלת טילים או רקטות לשיגור חוזר, תחום שבו ל־SpaceX יתרון מובהק.

המיזוג יאחד את חטיבת החלל של איירובוס (Airbus Defense and Space) עם פעילות החלל של לאונרדו, כולל חלקיה בחברת טלספציו (Telespazio) ומחלקת פיתוח החלל של תאלס (Thales Alenia Space). תאלס תעביר את אחזקותיה באותן חברות ובחברת Thales SESO, הפועלת בתחום האופטיקה המדעית. המהלך דומה במבנהו לשותפות ההגנה האירופית MBDA, המאחדת את איירבוס, BAE Systems ולאונרדו בתחום מערכות הנשק.

רקע כלכלי ומדיניות תעשייתית

ענף החלל האירופי מתמודד בשנים האחרונות עם אתגרים ממשיים, בהם ירידה ברווחיות, תחרות גוברת מארה"ב ומאסיה ועיכובים בפרויקטים אסטרטגיים. איירבוס דיווחה ב־2024 על הפסד של 989 מיליון אירו בגלל עומסי עבודה, בעיות בשרשרת האספקה ועלויות גבוהות בתוכניות תקשורת וניווט.

המהלך הנוכחי עשוי לספק לאירופה כוח תעשייתי מרוכז בדומה למודל האמריקני, ולסלול את הדרך לשיתופי פעולה עתידיים עם סוכנות החלל האירופית (ESA) ועם פרויקטים כגון גלילאו (Galileo) וקופרניקוס (Copernicus). שני הפרויקטים הם מהתוכניות המרכזיות של האיחוד האירופי בתחום החלל. שניהם נועדו לבסס את עצמאותה הטכנולוגית של אירופה ולספק גישה לנתוני חלל חיוניים, כל אחד בתחומו.

גלילאו היא מערכת הניווט הלוויינית של אירופה, המקבילה ל־GPS האמריקני. המערכת אזרחית לחלוטין, ונועדה לספק שירותי מיקום, ניווט ותזמון בדיוק גבוה מאוד - עד 20 סנטימטרים. המערכת כוללת יותר מ־30 לוויינים הפועלים במסלול סביב כדור הארץ ומספקים שירות גלובלי הן לציבור הרחב והן לגופים ממשלתיים ולגופי חירום.

קופרניקוס היא תוכנית התצפית הסביבתית של האיחוד האירופי, שנועדה לנטר את כדור הארץ באמצעות לוויינים. היא אוספת נתונים בזמן אמת על אטמוספרה, אוקיינוסים, קרחונים, זיהום ושינויי אקלים.

השותפות הבטיחו לחשוף את שם המותג החדש ופרטי ההנהלה במהלך 2026, עם יעד ברור: להיהפך עד סוף העשור לישות החלל האירופית המאוחדת והחזקה ביותר, כזו שתוכל לשמור על ריבונות טכנולוגית ולתפוס מחדש את מקומה של אירופה בין המעצמות בחלל.

לפרטים נוספים