ספינת קרב אמריקנית חדשה
הפנטגון (המנהלה הצבאית של ארה"ב) העניק לחברת אוסטל (Austal USA) חוזה לבניית ספינה מובילה חדשה, במה שנראה ככלי ראשון מתוך צי ימי אמריקני חדש. לפי ההשערות, שווי התוכנית החדשה אמור להגיע לשלושה מיליארד דולרים. החלק הראשון של החוזה, בסך 113 מיליון דולרים, כולל התחייבות לייצר ספינה משנית לסיור ימי ותת-ימי מסוג T-AGOS 25. כמיטב המסורת המקצועית של הפנטגון, נמסר שאוסטל זכתה במכרז אך לא נחשפו שמות החברות שהפסידו בו.
אוסטל תהיה האחראית המרכזית לייצור ופיתוח של הספינה, אך תשלב כוחות עם המחלקה הטכנולוגית של L3 Harris ועם חברת Noise Control ממדינת מסצ'וסטס ו-TAI Engineering ממרילנד. המשימה העיקרית של ספינות מהסוג הזה היא לאסוף ולספק מידע תת-ימי אקוסטי שעוזר לצי המורחב של הכוחות הימיים למצוא ולסכל צוללות אויב.
נשיא אוסטל, ראסטי מרדו (Rusty Murdaugh), התייחס לעסקה החדשה ואמר שצוותים מקצועיים של אוסטל מתרגשים לסייע לחיל הים בייצור ופיתוח של תוכניות לחימה כה חיוניות. החברה מספקת לצבא ספינות אלומיניום כבר שנים רבות.
