עליית המתח בין צפון ודרום קוריאה

מרוץ החימוש בין צפון קוריאה לדרום קוריאה התרחב גם אל מתחת לפני הים, לאחר שגורמים צפוניים גינו את תוכניתה של דרום קוריאה לבנות צוללת גרעינית כ"איום ביטחוני" ובד בבד חשפו את גוף הצוללת הגרעינית שלהם, שנמצא בבנייה.

מנהיג צפון קוריאה, קים ג'ונג־און (Kim Jong Un), הגדיר את בנייתה של הצוללת הגרעינית כאחד הפרויקטים המרכזיים בתחום הביטחון בכינוס מפלגת הפועלים שהתקיים בשנת 2021. במרס 2025 פרסמו כלי התקשורת הממלכתיים של צפון קוריאה תמונות שהציגו כלי שיט כזה בתהליך בנייה. בדצמבר פרסמה התקשורת הממלכתית תמונות של קים כשהוא בוחן את גוף הצוללת שהושלם, ולדבריה היא צוללת אסטרטגית מונחית טילים המונעת בכוח גרעיני.

גורמים רשמיים ואנליסטים מחוץ לצפון קוריאה הטילו ספק בשאלה עד כמה מהר תוכל המדינה להשיג טכנולוגיות ורכיבים מורכבים הנדרשים לצוללת גרעינית, וכן כיצד ומאין תספק את הכור הגרעיני הקטן הדרוש להפעלתה. החשיפה לימדה כי צפון קוריאה מתקדמת בתחום, אף שטרם הודיעה מתי בכוונתה להשלים את הבנייה ולהכניס את הצוללת לשירות מבצעי.

לדברי מומחים צבאיים, הצוללת הצפון־קוריאנית נראית כמיועדת לשאת טילים בליסטיים, טילי שיוט וטורפדות. בשנים האחרונות המדינה ניסתה מגוון טילים וטורפדות המשוגרים מצוללות, וטענה כי הם נועדו לשאת ראשי קרב גרעיניים. לטענתה, פיתוח הנשק הגרעיני מוצדק בשל האיום הצבאי ההולך וגובר שהיא חשה מצד ארצות הברית ובעלות בריתה באסיה, ביפן ובדרום קוריאה.

בדצמבר הביעו גורמים רשמיים זעם על הגעתה של הצוללת האמריקנית גרינוויל (USS Greenville), צוללת תקיפה גרעינית, לבסיס ימי בעיר בוסאן שבקצה הדרום־מזרחי של דרום קוריאה. חיל הים הדרום־קוריאני מסר כי הצוללת האמריקנית עגנה במקום לצורך חידוש אספקה ומנוחה לצוות. משרד ההגנה של צפון קוריאה הגדיר זאת "מעשה חמור היוצר חוסר יציבות ומסלים את המתיחות הצבאית."

עוד הודיעה צפון קוריאה, כי קים פיקח על הניסוי הראשון של טיל קרקע־אוויר חדש, ארוך טווח ובגובה רב, הנמצא בפיתוח. במשך הניסוי פגעו הטילים במטרות דמה בגובה של 150 ק"מ, כך נמסר. צבא דרום קוריאה אישר את שיגורם של כמה טילי קרקע־אוויר על ידי הצפון, אך לא סיפק פרטים נוספים.

בנובמבר הסכימה ארצות הברית לסייע לדרום קוריאה בבניית הצוללת הגרעינית הראשונה שלה כדי לחזק את יכולת הצי הדרום קוריאני לפטרל במים סביב חצי האי הקוריאני. דרום קוריאה מסרה כי הצוללות הגרעיניות שלה לא יישאו נשק גרעיני, והדגישה כי אין לה צורך לפתח נשק מסוג זה כי ארצות הברית מעניקה לה הגנה במסגרת "מטרייה גרעינית". עם זאת קים אמר כי צפון קוריאה רואה בפרויקט הדרום קוריאני "מעשה התקפי" ו"איום על ביטחונה שיש להתמודד איתו."

צפון קוריאה צפויה לקיים את כינוס מפלגת הפועלים שלה בתחילת השנה הבאה. הכינוס, המתקיים אחת לחמש שנים, הוא האירוע הפוליטי החשוב ביותר במדינה, ובמהלכו צפוי קים להציג את הישגיו הצבאיים ולהציב יעדי מדיניות חדשים לחמש השנים הבאות.

לפרטים נוספים

צילום: Korean Central News Agency (סוכנות החדשות המרכזית של קוריאה)