ייצור בהדפסת תלת־ממד בקו החזית

הצבא האמריקני מאיץ את המעבר לייצור קרבי מבוזר, כשהדגמה חדשה של אוניברסיטת טנסי הראתה כיצד יחידות שטח יוכלו להדפיס חלקי מתכת וציוד רחפנים לפי דרישה ישירות בקו החזית.

באירוע שהתקיים בבסיס המשמר הלאומי בנוקסוויל (Knoxville Armory) התכנסו חיילי גדוד השריון ה־278 וגורמי חיל הנדסה וחיל החימוש של הצבא לצד חוקרים ממעבדת המחקר של הצבא (ARL) ואוניברסיטת טנסי. במרכז ההדגמה הייתה טכנולוגיית הדפסה תעשייתית המאפשרת ייצור מיידי של רכיבי מתכת קריטיים באמצעות אבקת מתכת, ללא צורך בתנור היתוך או בתשתית כבדה.

המערכת מצמצמת במידה רבה את התלות בשרשרת האספקה הסטנדרטית, שנחשבת לעיתים לחוליה החלשה בלוגיסטיקה צבאית. לפי גורמים המעורבים בפרויקט, המטרה היא להפעיל יכולת ייצור מתכת מבצעית ביחידות קדמיות כבר עד שנת 2026, בהתאם להנחיות מזכיר ההגנה האמריקני.

מלבד ההדפסה בשיטה הקרה, המשתתפים צפו בתהליכי עיבוד תרמי ועיבוד שבבי שפותחו באוניברסיטת טנסי ובשיתוף עם חברת SPEE3D, ספקית עולמית של ציוד ייצור תוספים למתכות. השילוב בין שלושת השלבים מאפשר לייצר, לעבד ולהתקין חלקים מתכתיים ויחידות סוללה לרחפנים, הכול באתר הפעולה.

החוקרים הציגו גם את פיתוחם החדש "המדריך למפקד". זה מסמך המעניק לקציני שדה כלי החלטה מהיר לבחינת פשרות בין זמן ייצור לחוזק מבני לביצועי רכיב כדי להחליט מתי לייצר חלק בשטח ומתי להזמין אספקה חיצונית.

הפרויקט הוא חלק משיתוף פעולה מתמשך בן חמש שנים בין אוניברסיטת טנסי לבין מעבדת המחקר של הצבא, שנועד להעמיק את הידע במדעי החומרים ולפתח יכולות ייצור מבצעיות מתקדמות.

לדברי פרופ' קתרין פייג' (Catherine Page) מהמחלקה להנדסת חומרים באוניברסיטה, "אנחנו מובילים בתחומים מטאלורגיה, עיבוד חומרים ואפיון חומרים מתקדמים. טכנולוגיית קולד־ספריי היא תחום מחקר מתפתח שמבוסס על הניסיון שלנו בשילוב בין ייצור לעיבוד חומרים מתקדמים."

ההדגמה מסמלת מגמה רחבה בצבא ארה"ב: מעבר לייצור "על פי דרישה" קרוב יותר ללוחמים, המאפשר להדפיס חלקי חילוף, ציוד מכני ואף רכיבים לרחפנים ישירות בבסיסים בחזית. כך הצבא מבקש לשפר את הקצב המבצעי, לצמצם זמני השבתה ולהגביר את העצמאות הלוגיסטית של יחידות השטח בעידן טכנולוגיות הייצור החדשות.

לפרטים נוספים

מערכת הדפסה ניידת בתוך מכולה