צבא ארה"ב מאשר הדפסת חלקים בשטח

החלטת צבא ארצות הברית לאפשר למפקדים בשדה הקרב לאשר שימוש בחלקים מודפסים בתלת־ממד, ללא המתנה לאישור בדרג הפיקוד העליון, מסמנת שינוי תפיסתי בלוגיסטיקה ובתחזוקה. לפי מזכיר הצבא דניאל דריסקול (Daniel Driscoll), המהלך מאפשר תגובה מהירה יותר לתקלות שגרתיות וקטנות שעלולות להשבית פלטפורמות חיוניות, החל ברכיבים לרכבי צוות וכלה בחלקים פשוטים בתותחי 155 מ"מ. התוצאה: קיצור זמני ההמתנה להזמנת חלקים מבסיסי הייצור וצמצום הפגיעה בכשירות המבצעית.

בעבר, ייצור ושחרור של חלקים מודפסים לשימוש הצריך אישור מדרגים ראשיים. הצעד נועד להבטיח בטיחות ותאימות תקינה. לפי ההסבר של דריסקול, כעת מפקד מושב בדרגת קולונל ואף גנרל בשטח מורשים להעריך את התאמת החלק המודפס ולשלוח אותו לשימוש אם הם רואים בו מספק. ההחלטה מכוונת לחלקים שאינם ביטחוניים קריטיים כגון ידיות, כיסויי פגמים ותמיכות פנימיות, אך למעשה גבולות המותר הולכים ומתרחבים ככל שהבדיקה והניסיון מלמדים על עמידות ואמינות טובה.

ההדפסה בשטח מצמצמת זמני תיקון ומחזירה מערכות לכשירות במהירות. ראש המטה, גנרל רנדי ג'ורג' (Randy George), ציין שכבר הודפסו אלפי חלקים שמילאו תפקידים חשובים, ולפעמים אף הוכיחו עצמם כטובים יותר מהחלקים המקוריים.

טכנולוגיה, איכות ובקרת איכות בשטח

כדי לאפשר את המהלך, הצבא משקיע בציוד הדפסה מתקדם, באימות קבצי CAD ובספריות חלקים מאושרות. אך המכשול האמיתי הוא בקרת איכות: חלקים מודפסים עשויים להשתנות לפי חומר, פרמטרים של הדפסה ותנאי אחסון. כדי למזער סיכונים, הכוחות מאמצים סטנדרטים להדפסה: חומרים מאושרים, פרוטוקולים להדפסה ורשימות בדיקות מהירות שאפשר לבצע בשטח. כמו כן מערכת ניהול הגרסאות של קבצי העיצוב ונוהלי רישום התיקונים נעשים מרכזיים כדי לשמור על עקביות.

הנחת העבודה של ההיתר למפקדים היא כי ההחלטה לא תינתן באופן שרירותי: היא מלוּוה בהכשרות מקצועיות, הנחיות לחובת בדיקה ובדיקות מהירות לשיפוט העמידות והבטיחות של החלק. המשמעות היא הכשרות למפעילי מדפסות, לטכנאי תחזוקה ולמפקדים עצמם, כולל הנחיות לזהות מתי חלק מודפס מסכן את המשך הפעולה. תהליך ההסמכה והפיקוח ההדרגתי חייב לכלול גם נוהלי תיעוד מדווחים לשם בקרה מרכזית לאחר מעשה.

הצעד ישפיע גם על שרשרת האספקה הצבאית והאזרחית. הצבא ידרוש מלאים של חומר גלם, חומרים מסוימים המותאמים לדרישות הצבאיות וכונניות של קבצי CAD מאושרים. ספקים אזרחיים של חומרים ומדפסות עשויים לראות הזדמנויות חדשות אך גם דרישות רגולטוריות מחמירות יותר לגבי האיכות והאחידות החומרית. כמו כן בהתחשב בתלות הגברתית בטכנולוגיה זו, צפויה עליית השקעות במפעלי ייצור מקומיים ובמרכזי תמיכה וכשירות לאימוני הדפסה.

לפרטים נוספים