חיל האוויר החלש בעולם
בעולם יש מספר מדינות מפותחות עם חילות אוויר ומשאבים ביטחוניים מרשימים. אבל מה קורה בצד השני של המפה הגיאופוליטית? כיצד אפשר לקבוע אילו חילות האוויר הם החלשים בעולם?
אין תשובה פשוטה לשאלה הזאת. קודם כל, חשוב להביא בחשבון שיש מדינות עצמאיות קטנות שבכלל לא מפעילות זרוע אווירית בצבא. סיבה נוספת עשויה להיות שמדינות אחרות מתחזקות חיל אוויר שמטוסיו ישנים. איראן, צפון קוריאה וקובה סומכות על מטוסי קרב ישנים, שאריות של חיל האוויר שהיה עוצמתי אי שם לפני עשרות שנים.
נתחיל במדינות שאינן מפעילות כוחות אוויריים כלל משום שאפילו אין בהן צבא סדיר. לצד כמה מדינות איים בים הקריבי ובאוקיאניה נזכיר את איסלנד, מדינה אירופית קטנה החברה בארגון הביטחוני הגדול נאט"ו. לאיסלנד או לאנדורה אין חיל אוויר. לחיל האוויר של לוקסמבורג יש מטוס אחד בלבד, ובאופן אירוני למדי זה המטוס הצבאי הגדול ביותר שנמצא כרגע בייצור באירופה, איירבאס A400M (Airbus A400M). למדינת לוקסמבורג אין אפילו מקום למטוס. איירבאס המפלצתי נמצא באחד מבסיסי חיל האוויר של בלגיה השכנה. מה שכן, הדוכסות הקטנה במרכז אירופה משתמשת בכמה מסוקי סיור וברחפנים.
אם לא מביאים בחשבון מדינות קטנות כגון סן מרינו או מדינות שבהן המצב הכלכלי והטכני של הצבא עצמו חלש למדי (מולדובה), נראה שבאופן יחסי חיל האוויר החלש ביותר ביבשת שייך לאירלנד. עם יותר מחמישה מיליון אנשים כאוכלוסייה קבועה ותמ"ג נומינלי בסביבות חצי מיליארד דולרים, אפשר להשוות את אירלנד למדינות מובילות בצפון היבשת כגון פינלנד או דנמרק. למרות זאת, לאירלנד אין אפילו מטוס קרב אחד. כוח האדם הפעיל של המדינה הוא כ-700 איש בלבד.
חיל האוויר הגדול בעולם מבחינת מספרים שייך כנראה לצפון קוריאה. המדינה האסייתית, שחיה תחת משטר טוטליטרי ומנותקת מהעולם בכמה וכמה דרכים כבר עשרות שנים, מסתמכת על 572 מטוסים צבאיים. המספר מרשים, אבל בדרך כלל אלו מטוסים ומסוקים ישנים. מספר כלי הטיס הכשירים להמראה ולביצוע משימות טקטיות אינו ידוע. צפון קוריאה שומרת מטוסים ישנים מתקופת המלחמה נגד השכנה הדרומית (תחילת שנות ה-50). ככל הידוע לגורמים ביטחוניים ברחבי העולם, מטוסי הקרב ה"טריים" ביותר שבהם משתמשים בצפון קוריאה הם הדגמים הסובייטיים סו-25 (Su-25) ומיג-29 (MiG-29), שחיל האוויר של המדינה קיבל לרשותו לפני יותר משלושה עשורים, קצת לפני שהמעצמה הקומוניסטית התפרקה.
