מיתקן חיל אוויר קטארי בארה"ב

שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' (Pete Hegseth) הודיע, כי משרד ההגנה יקים מיתקן לחיל האוויר של קטאר בבסיס חיל האוויר מאונטיין הום (Mountain Home) שבמדינת איידהו. המהלך, שנראה כנובע מהסכם המכירה של מטוסי הקרב F-15Q לקטאר בשנת 2017, מעורר שאלות בנוגע להיקף הפרויקט, מימונו והאופן שבו יאושר על ידי הקונגרס.

במהלך הצהרה משותפת עם שר ההגנה הקטארי, שייח' סעוד בן עבד א־רחמן א־תאני (Saud bin Abdelrahman Thani), הדגיש השר האמריקני כי מדובר בחלק ממערכת היחסים הביטחונית הרחבה בין שתי המדינות, וציין את תפקידה של קטאר בתיווך במהלך המלחמה בין ישראל לחמאס.

עם זאת כעבור כמה שעות פורסמה הבהרה בחשבון ה־X (טוויטר) של השר: "קטאר לא תקבל בסיס משלה בארצות הברית - אין מדובר בבעלות או בשליטה זרה. הבסיס נותר בשליטה מלאה של ארצות הברית, כפי שנעשה עם כל השותפים שלנו."

הכשרה ותחזוקה למטוסי F-15Q

בהודעת משרד ההגנה נמסר, כי הפרויקט נכלל בעסקת מכירות צבאיות זרות (FMS), וכולל "הקמת תשתיות ותמיכה תפעולית למטוסי F-15 הקטאריים כדי לאפשר שילוב מבצעי קבוע." הבנייה צפויה להעניק לקטאר גמישות אסטרטגית בהפעלת המטוסים וליצור אפשרות להכשרות ולתרגילים משותפים עם טייסי חיל האוויר האמריקני.

לפי ההסכם שנחתם ב־2017, קטאר רכשה 36 מטוסי F-15Q מתקדמים מתאגיד בואינג, כולל מערכות נשק, ציוד תחזוקה ולוגיסטיקה. בשנת 2022 דווח כי המטוסים הראשונים נמסרו, וכי השלב הבא יהיה הקמת מיתקני אימון על אדמת ארה"ב.

סגן אלוף פיטר יול (Peter Yule), מנהל יחידת האינטגרציה בבסיס, הסביר כי התוכנית כוללת הקמת מגורים לחיילים ולמשפחותיהם - מעונות דו־קומתיים ו־90 יחידות דיור נוספות - לצד מבני תחזוקה, האנגר, משרדים ומיתקני תפעול. עלות הפרויקט מוערכת במאות מיליוני דולרים.

ההכרזה עוררה תגובות פוליטיות נוקבות. חלק מתומכי הנשיא דונלד טראמפ מתחו ביקורת חריפה על המהלך, וטענו כי הוא עלול להוות סיכון ביטחוני. אחרים, מהמחנה הדמוקרטי, רמזו שהמהלך נועד להיטיב עם קטאר בתמורה להסכמים עסקיים עם תאגיד בואינג.

אנליסטית הביטחון קתרין קוזמינסקי (Catherine Kozminski) ממרכז CNAS ציינה, כי מדובר בצעד חריג: "נדיר שהפנטגון בונה מיתקן צבאי בשביל מדינה זרה על אדמת ארה"ב." לדבריה, נחוץ אישור ובפיקוח של הקונגרס על כל מהלך כזה, במיוחד כאשר מדובר בהכשרה ובפעילות מבצעית של צבא זר בשטח אמריקני.

המהלך משתלב במדיניות הממשל הנוכחי להעמקת הקשרים הביטחוניים עם קטאר - אחת מבעלות הברית המרכזיות של ארה"ב במפרץ הפרסי. לאחרונה חתם הנשיא טראמפ על צו נשיאותי המצהיר כי ארה"ב תגן על שלמותה הטריטוריאלית של מדינת קטאר מפני מתקפה חיצונית.

המיתקן החדש במאונטיין הום, כך נראה, יאפשר לחיל האוויר הקטארי לבסס נוכחות ארוכת טווח באימונים בארה"ב ולשלב כוחות עם טייסים אמריקנים. אך עד שתושלם הבנייה ותינתן הבהרה לגבי מבנה המימון והפיקוח, שאלות רבות נותרות פתוחות לגבי היקף שיתוף הפעולה והשלכותיו על מדיניות הביטחון של ארצות הברית.

לפרטים נוספים

מטוס F15Q של חיל האוויר הקטארי