GA-ASI חוצה 9 מיליון שעות טיסה

פעילות הטיסה המתמשכת של מטוס הקרב השיתופי החדש YFQ-42A סייעה ל־General Atomics Aeronautical Systems, Inc. לקבוע שיא חדש של החברה, עם מעבר לתשעה מיליון שעות טיסה.

GA-ASI עוקבת אחר סך שעות הטיסה בצי המערכות האוויריות הבלתי מאוישות שלה מאז הקמת החברה לפני 33 שנים. קו המטוסים הבלתי מאוישים שלה כולל דגמים אייקוניים כגון Predator, Reaper, Gray Eagle, Avenger ו־MQ-9B SkyGuardian/SeaGuardian.

נשיא GA-ASI, דיוויד ר' אלכסנדר, אמר: "לאחר שהשקענו כל כך הרבה זמן בתמיכה בצבא ארה"ב ובבעלות בריתו ברחבי העולם עם המטוסים האחרים שלנו, נראה הולם שניסוי הטיסה של מטוס הקרב הבלתי מאויש החדש שלנו לחיל האוויר האמריקני הוא מה שעזר לנו לעבור את ציון הדרך הזה. אנחנו מסתכלים קדימה לתוכנית שתשנה שוב את הדומיננטיות האווירית."

הטיסות המתמשכות של YFQ-42A הן רק חלק מהפעילות הבלתי מאוישת של GA-ASI. בכל נקודת זמן, כ־50 מטוסי GA-ASI נמצאים בטיסה ותומכים בביטחון העולמי בשביל ארה"ב ובעלות בריתה ברחבי העולם.

המטוסים של GA-ASI היו עמוד התווך של ארצות הברית, בעלות בריתה ושותפותיה מאז הטיסה הראשונה של מה שנקרא אז RQ-1 Predator ב־3 ביולי 1994. חיל האוויר האמריקני שינה את הכינוי ל־MQ-1 Predator ב־2002. מטוסים אחרים, בכללם MQ-1C Gray Eagle, MQ-9A Reaper ו־MQ-20 Avenger, הגיעו בעקבותיהם כאשר GA-ASI קידמה את היכולות והתעסוקה של מטוסים בלתי מאוישים.

לאחרונה החלה GA-ASI במשלוחים של MQ-9B SkyGuardians ו־SeaGuardians החדשים שלה. MQ-9B היא מערכת המטוסים המאוישת מרחוק המתקדמת ביותר בעולם, בעלת סיבולת וטווח ארוכים במיוחד, עם המראה ונחיתה אוטומטיות בבקרת לוויין מקוטב לקוטב בלבד. היא תוכל לפעול במרחב אווירי שאינו מופרד באמצעות מערכת זיהוי והימנעות שפיתחה GA-ASI.

GA-ASI ביצעה משלוחים לחיל האוויר המלכותי הבריטי (Protector) ולחיל האוויר הבלגי, וממלאת הזמנות מקנדה, דנמרק, פולין, יפן, טאיוואן, הודו וחיל האוויר האמריקני, לתמיכה בפיקוד המבצעים המיוחדים. MQ-9B תמך גם בתרגילים של הצי האמריקני, כולל Northern Edge, Integrated Battle Problem ו-Group Sail.

בינתיים, החברה תומכת בפיתוח מטוסים חדשים ותפיסות פעולה לעתיד הכוח האווירי. GA-ASI בנתה ומטיסה את XQ-67A Off Board Sensing Station - מטוס הקרב הבלתי מאויש השני שלה - בשביל מעבדת המחקר של חיל האוויר האמריקני.

לאחרונה הודיעה GA-ASI על תחילת ניסויי הטיסה של מטוס הקרב השיתופי השלישי שלה, מטוס הקרב השיתופי החדש YFQ-42A. מטוס הקרב הבלתי מאויש החדש תוכנן ופותח על ידי GA-ASI ובנוי לייצור מהיר בכמויות גדולות ובמחיר סביר.

YFQ-42A. צילום: GA-ASI