GA-ASI: מבחן התעייפות של MQ-9B

ב־31 באוקטובר 2025 השלימה חברת General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) את "משך החיים השלישי" של בדיקות התעייפות בקנה מידה מלא (FSF) לכלי הטיס המופעל מרחוק (RPA) מדגם MQ-9B. השלמת בדיקות ה־FSF בתקופת החיים השלישית והאחרונה כוללת 120,000 שעות פעולה (יותר מ־40,000 שעות טיסה לכל תקופת החיים של כלי טיס) ל־RPA ומהווה אבן דרך מרכזית באימות התכנון של שלדת המטוס. הבדיקות מאמתות את שלמות השלדה של גוף המטוס עם תמיכה בהסמכה לפי תקן STANAG 4671 של נאט"ו.

הבדיקות נועדו לזהות את כל הליקויים המבניים הפוטנציאליים לפני העברת המטוס לשימושי הצי, ולסייע בפיתוח לוחות זמנים לבדיקה ותחזוקה לשלדת המטוס. תוצאות הבדיקות ישמשו תיעוד להסמכה ויהיו בסיס לבדיקות רכיבים מבניים במהלך השירות.

"השלמת מבחן ההתעייפות שלנו בקנה מידה מלא מאשרת שנים של מאמצי תכנון וניתוח של GA-ASI", אמר נשיא GA-ASI, דיוויד ר' אלכסנדר. "שתי תקופות החיים הראשונות דימו את פעולת המטוס בתנאים רגילים, והשלישית גרמה נזק מכוון לרכיבים הקריטיים של גוף המטוס כדי להדגים את יכולתו לסבול נזק תפעולי שעלול להתרחש במשך חיי המטוס."

הבדיקות נעשו בין 13 בדצמבר 2022 ל־31 באוקטובר 2025 במכון הלאומי לחקר התעופה של אוניברסיטת וויצ'יטה סטייט בוויצ'יטה שבקנזס. שלדת המטוס שנבדקה הייתה שלדת מטוס ייצור שנבנתה במיוחד כדי לתמוך במסע הניסוי.

MQ-9B הוא ה־RPA המתקדם ביותר של GA-ASI וכולל את הדגמים SkyGuardian® ו־SeaGuardian® וכן את Protector RG Mk1 החדש שנמסר כעת לחיל האוויר המלכותי של בריטניה (RAF). ל־GA-ASI יש חוזי רכש MQ-9B גם עם בלגיה, קנדה, יפן, טאיוואן, פולין, הודו, דנמרק וחיל האוויר האמריקני, לתמיכה בפיקוד המבצעים המיוחדים. MQ-9B הוצג גם בתרגילים של הצי האמריקני, כולל Northern Edge, Integrated Battle Problem, RIMPAC ו־Group Sail.

צילום: GA-ASI