אלטרנטיבה למערכת GPS
צבא ארצות הברית בודק אפשרויות חלופיות למערכת הניווט GPS. אחת האופציות היא מערכת אזרחית ומסחרית של חברת קסונה (Xona). לאחרונה קיבלה החברה חוזה ייצור ואספקה על סך 4.6 מיליון דולרים ממעבדת המחקרים של חיל האוויר (Air Force Research Laboratory). לפי החוזה, סונה צריכה לספק מערכת ייחודית שתדגים כיצד מערכת המיקום, התזמון והניווט (PNT) יכולה לפעול בשטח ולסייע למשימות טקטיות.
מערכת PNT של קסונה מפעילה קונסטלציה של לוויינים הנמצאים באורביטה הנמוכה של כדור הארץ. הקונסטלציה של לוויינים מוכרת בשם פולסאר (PULSAR) ומספקת מערכת ניווט חלופית באזורים שבהם הגישה למערכות ניווט סטנדרטיות כגון GPS או GNSS מוגבלת. הצגה עתידית של המערכת החדשנית תתמקד בעמידות לשיבוש סיגנלים ואספקת תקשורת קבועה בשטח.
הצבא האמריקני מעוניין לשלב את מערכת הניווט החדשנית של קסונה בכלי טיס אוטונומיים ובכלי רכב אוטונומיים. מכשירים ומערכות מסוג זה חשופים לשיבושים בסביבה שאין בה גישה למערכת GPS. מכשירים אוטונומיים זקוקים לתקשורת רציפה עם לוויין בשביל להתמקם ולהתנייד בשטח. ללא גישה ל-GPS, המכשירים האלו מתקשים לשמור על דיוק, והדבר פוגע ביכולות ובאפקטיביות שלהם בשדה הקרב.
בריאן מאנינג (Brian Manning), מנכ"ל קסונה: "החוזה החדש לייצור מערכות מאפשר לנו להציג את היכולות המתקדמות של מערכת פולסאר וגם אפשרויות לשילוב מערכות ומכשירים מייצור המוני עם מערכת PNT אמינה ובטוחה." לטענת מאנינג, מערכת הניווט החדשה תתמוך בהפעלת מערכות אבטחה ומכשירים למיניהם, החל ברחפנים קטנים וכלה במערכות גדולות שמופעלות על ידי משרד הביטחון.
מיזם קסונה משתף פעולה עם כמה גורמים נוספים בתעשייה, כולל קינטיק (QinetiQ), StarNav ולוטוס לוק (Lotus Lock). שילוב של מאמץ מכל הצדדים יעזור למיזם להציג את המערכת העתידית.
