רובה סער בגרסה לחיל האוויר
חיל האוויר של ארצות הברית חיפש פתרון לכלי נשק ורסטילי שיתאים לטייסים ולצוותים הטכניים של מטוסים ומסוקים. אם כלי טיס מתרסק בשטח האויב, כדאי שלחיילים יהיה נשק עוצמתי שהם יכולים להפעיל בתוך כמה שניות. האתגרים העיקריים בפיתוח נשק מסוג זה הם הגודל והצורך שהנשק יהיה כמה שיותר קל וקומפקטי. אם נסתכל על דוגמאות היסטוריות, האבזור של טייסים וצנחנים במלחמת העולם השנייה כלל אקדח תוף סמית' וסון בקליבר 38 או רובה שנחשב קל באותם ימים ושימש את החיילים לצורך בניית מחסה או השגת מזון בתנאי שטח. אף אופציה לא הוכיחה את עצמה בשטח.
בשנים האחרונות קיבלו כוחות חיל האוויר רובה חדש. GAU-5A מבוסס על רובה M4, אך קיבל כמה שדרוגים ושינויים ממשיים. ההבדל המרכזי בינו לבין הרובה הסטנדרטי הוא במבנה של הקנה. הקנה מיוצר בטכנולוגיה של פירוק מהיר (quick detachment). ידית קומפקטית שיוצרה בהשראת אקדחים, חוסכת גודל ומשקל. מערכת השחרור והפירוק של הקנה נבחנה ונבדקה בקפידה רבה כדי להוכיח שאפשר לפרק ולהרכיב את הקרבין במהירות וביעילות בשטח, גם במצב של לחץ מוגבר או חושך מוחלט. הקרבין הקומפקטי עבר את כל מבחני הכשירות הדרושים ונהפך לכלי הנשק הסטנדרטי של חיל האוויר בשנת 2019.
הרובה הוא חלק מערכת הישרדות בשטח ומגיע עם ארבע מחסניות. הממדים הקומפקטיים שלו מאפשרים לאחסן אותו מתחת למושב של מטוס קרב או מסוק. משקל הנשק מגיע לשלושה קילוגרמים בלבד. בערכת ההישרדות כולה ערכת עזרה ראשונה ומגוון כלים כגון פנס ונור חירום. חיל האוויר האמריקני הודיע, כי כוחות מיוחדים קיבלו 2,130 רובים חדשים. הם עברו הכנה והתאמה טכנית בבסיס לקלאנד (Lackland Air Force Base) שבטקסס.
