הפנטגון מחפש רחפנים זולים

משרד הביטחון האמריקני פונה לתעשייה האווירית בחיפוש אחר רחפנים זולים ואפקטיביים. לפי ההגדרה שנתן המשרד, רצוי שהרחפנים יוכלו לתפקד בסביבות אוויריות עם שיבושי תקשורת ולטוס למרחקים ארוכים, בעיקר לכיוון אחד. לפי הפנייה הרשמית של משרד הביטחון לגורמים התעשייתיים, רחפנים זולים אמורים לספק "השפעה אסימטרית" בתנאי שדה קרב מודרני. לפי הניסוח נראה שהרחפנים העתידיים ישמשו בעיקר ללחימה של צבא אוקראינה נגד האיום הרוסי וגם במזרח התיכון. ארצות הברית כבר אישרה מכירה של מאות רחפנים דומים לטאיוואן מוקדם יותר השנה.

מלבד יכולת הפעלה בסביבות תקשורת מוגבלות (שיבושי קליטה וכדומה), הרחפנים חייבים להיות מותאמים לנשיאת מטענים במשקל של עשרה קילוגרמים לפחות ולטוס למרחקים של 50 קילומטרים לכל הפחות (הרף המרבי - 300 ק"מ).

בשלב זה הפנטגון לא מפרסם את המספר המדויק של רחפנים שהוא מתכנן לרכוש. גם הרף הכלכלי להקצאה למשימה תעשייתית זו עדיין לא נקבע. דובר מטעם משרד הביטחון אמר לגורמי תקשורת: "כרגע אין לנו הגדרה מדויקת לכמות הפלטפורמות. בשלב זה אנחנו רוצים להתמקד לא בפן הכלכלי ובאספקה אלא ביכולות המבצעיות שרלוונטיות לנו."

הרחפנים העתידיים יתבססו על חומרה ממוחשבת שתספק עדכוני תוכנה מהירים ואפקטיביים. הרחפנים יותאמו לשילוב מערכות וטכנולוגיות חיצוניות (צד שלישי). במכרז החדש יש כמובן כמה מגבלות טכניות: הרחפנים חייבים להיות מבוססים על מערכות הפעלה נפוצות ומוכרות. הצפנה של הודעות ומערכות אסורה בהחלט, וכך התקנה של רכיבים או מערכות שיצריכו התערבות של ספקים חיצוניים ספציפיים במקרה של תקלה.

מכיוון שהמועדים לייצור ולאספקה לא נקבעו עדיין, אי אפשר להגיד בוודאות מתי הרחפנים החדשים יהיו מוכנים.

לפרטים נוספים

צילום: US Army