מערכת הגנה אישית נגד רחפנים
על רקע האבידות הכבדות שנגרמים על ידי רחפנים קטנים לשני הצדדים באוקראינה, יצרנית האלקטרוניקה הביטחונית L3Harris מתכנתת מחדש את מכשירי הקשר הנפוצים שלה מסוג פלקון 4 (Falcon 4). מטרת המהלך היא ליצור בועת לוחמה אלקטרונית אישית שתגן על החיילים הנושאים אותם. היכולת החדשה, המכונה "מגן רפאים" (Wraith Shield), לא דורשת חומרה חדשה אלא עדכון תוכנה בלבד. העדכון מיועד לגל התקשורת הקיים, התואם ליותר מ־100,000 מכשירי קשר מסוג זה הנמצאים כיום בשירות ברחבי העולם.
בעלות של אלפי דולרים בודדים לעדכון תוכנה, ניתן להוסיף יכולת זו למכשיר קשר שהחיילים כבר נושאים עליהם. המערכת מוכנה לאספקה, למרות שמכירות ללקוחות בינלאומיים עדיין ממתינות לאישור ייצוא מממשלת ארצות הברית. אף על פי שטרם בוצעה הזמנה רשמית, בחברה מזהים עניין רב בשוק המקומי והבינלאומי, וישנם מספר לקוחות שמוכנים לרכוש את המערכת בקרוב.
צבא ארצות הברית עשוי להעביר תקציבי לוחמה אלקטרונית כדי לרכוש את התוכנה כעדכון למכשירי קשר. המהלך מנצל את היכולות הדיגיטליות המובנות במכשירי קשר מודרניים מבוססי תוכנה, אשר מטשטשים את הגבולות המסורתיים בין ציוד צבאי, טלפונים סלולריים ומערכות לוחמה אלקטרונית ייעודיות. כדי להפעיל את גל התקשורת, שפותח בין השנים 2022 ל־2023 בשיתוף פעולה עם אוקראינה, מכשיר הפלקון סורק את תדרי הרדיו, מזהה מכשירים ידידותיים, יוצר רשת מקומית ומשדר אותות חזרה.
המערכת החדשה מוסיפה יכולת לזהות אילו אותות משמשים את האויב לשליטה ברחפנים שלו. היא משתפת את הנתונים הללו ברשת המקומית ומתאמת בין כל מכשירי הקשר כדי לשדר רעש לבן באותו ערוץ, מה שמשבש את אותות השליטה. כתלות בתכנות הספציפי של כל רחפן, אובדן הקשר עלול לגרום לחלק מהרחפנים לחוג באוויר ללא מטרה מוגדרת, לאחרים לחזור באופן אוטומטי לבסיס האם שלהם, וברחפנים מסוימים אף להוביל להתרסקות מוחלטת אל הקרקע.
הגרסה הנוכחית של המערכת יכולה לתאם שיבוש במקביל מתוך 40 מכשירי פלקון, כמות המספיקה לציוד מחלקת חיל רגלים שלמה. מהנדסי החברה שואפים להגדיל מספר זה למאה מכשירים בעדכון עתידי. המערכת יכולה גם לשתף נתונים על איומי רחפנים עם עמדות פיקוד או מערכות עוצמתיות יותר. למרות שהמערכת היא לא פתרון קסם נגד כל סוגי האיומים הבלתי מאוישים ופועלת בצורה המיטבית כחלק מהגנה רב־שכבתית רחבה יותר, היא מוסיפה שכבת הגנה חדשה שחסרה כיום לחיילים.
