רחפן ים של ריג'נט השלים טיסה
רחפן הים סקווייר (Squire) של חברת ריג'נט (Regent) הדגים את יכולתו לטוס ממש מעל קו המים בניסוי שנעשה לאחרונה, מה שמקדם את הפלטפורמה ההיברידית לשימוש מבצעי. טיסה זו מוסיפה תנופה למסע הניסויים המתמשך של כלי הטיס, ומדגישה כיצד הוא ממוצב למתן מענה לצרכים ביטחוניים דחופים. זו טיסתה הראשונה של הפלטפורמה, ולפי הדיווחים זו הפעם הראשונה שכלי טיס ביטחוני המבוסס על אפקט קרקע טס בשטחי ארצות הברית.
בילי תלהיימר (Billy Thalheimer), מייסד שותף ומנכ"ל החברה, ציין כי אבן דרך זו היא הצלחה גדולה של התוכנית הביטחונית של החברה. לדבריו, זה אות חזק למה שטכנולוגיית רחפני הים יכולה לספק ללוחמים בשטח. הוא הוסיף כי אין כיום בשוק מוצרים המשלבים את המהירות ועמידות הגלים של הכלי בנקודת מחיר כה משתלמת, והעריך כי פיתוח טכנולוגי זה עתיד לחולל מהפכה של ממש בכל התחום של הלוחמה הימית.
סקווייר הוא פלטפורמה בלתי מאוישת מהדור הבא, המשלבת יכולות של סירה ומטוס להרחבת טווח הפעולה והיעילות. הכלי מסוגל להגיע למהירויות של עד 70 קשרים ולפעול מעבר לטווח של 100 מיילים ימיים. הפלטפורמה שומרת על פרופיל נמוך, מרחיבה את ההישג המבצעי ומשמשת חלופה מצוינת למערכות שטח מסורתיות. כלי הטיס יכול לשאת מטענים במשקל של עד 22 ק"ג ולתמוך במשימות לוגיסטיקה, פינוי רפואי, מודיעין, מעקב וסיור.
הכלי, שנחשף לראשונה מוקדם יותר השנה במוזיאון סיבי (Seabee Museum), מושך תשומת לב מצד צבאות המחפשים פתרונות לאתגרים לוגיסטיים מורכבים. במהלך האירוע הדגישו בכירים, ובהם שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' (Pete Hegseth), פערים קיימים ביכולות פריסה מהירה. פלטפורמת סקווייר ממוצבת כיום כדי לתת מענה מדויק לצרכים אלו, ומציעה מערכת מתקדמת שיכולה לנוע במהירות רבה ולהתאים את עצמה למשימות שבהן פלטפורמות קונוונציונליות ניצבות בפני מגבלות ממשיות.
הפיתוח המואץ של הרחפן הימי משתלב היטב במגמה העולמית של שילוב כלים בלתי מאוישים בזירות לחימה ימיות וחופיות. בעתיד הקרוב החברה מתכננת להרחיב את סדרת הניסויים ולבחון את שילוב הפלטפורמה עם מערכות אוטונומיות נוספות בזמן אמת. הצלחת הפרויקט עשויה לסלול את הדרך לפיתוח דגמים גדולים יותר, אשר יוכלו לשאת מטענים כבדים למרחקים עצומים, ובכך לשנות לחלוטין את פני הלוגיסטיקה הצבאית והמסחרית כאחד.
