רחפן בגודל של יתוש

סין חשפה לאחרונה פיתוח חדשני שנראה כאילו יצא מעולם המדע הבדיוני: רחפן בגודל של יתוש, שנועד לבצע משימות ריגול בזירות לחימה ובאזורים רגישים תוך שמירה על פרופיל נסתר. הפיתוח הוא פרי עבודתה של האוניברסיטה הלאומית לטכנולוגיית ביטחון (NUDT) שבחבל חונאן - אחת המעבדות הביטחוניות המובילות במדינה.

רובוט מעופף בתחפושת של חרק

הרחפן הקטן עוצב באופן ביוני, תוך חיקוי מדויק של תנועת גופו ופרופיל גופו של יתוש. לרחפן כנפיים שנראות כמו עלים, שלוש רגליים דקות בעובי שערה ומבנה שמאפשר לו להשתלב באופן בלתי ניתן כמעט להבחנה בסביבה הטבעית. לפי הדיווח של עיתון מקומי, הרחפן מצליח להשתחל דרך חלונות פתוחים, להסתתר בכף יד ולהימנע מגילוי על ידי מכ"מים סטנדרטיים - יתרונות שמקנים לו יכולות חדירה יוצאת דופן למשימות מודיעין סמויות.

חיישנים זעירים ויכולות ריגול מתקדמות

המערכת כוללת מצלמות ומיקרופונים בגודל מיקרוסקופי, המיועדים לאיסוף תמונות, קולות ואותות אלקטרוניים, גם בסביבה עירונית צפופה. הרחפן מיועד לשימוש על ידי כוחות מיוחדים לצורך תצפית קרובה, זיהוי קולות חשודים או איתור מטרות בעורף האויב בלי להתגלות.

באוניברסיטת NUDT מציינים, כי המערכת מתאימה בעיקר למשימות שבהן השימוש ברחפנים רגילים אינו ריאלי בשל גודלם או רעש ההפעלה שלהם. הרחפן הזעיר פועל בדממה כמעט, מה שמסייע לו לפעול בקרבה רבה למטרות בלי לעורר חשד.

גרסאות חדשות

מלבד הדגם הבסיסי, החוקרים הסינים הציגו גרסת ניסוי מתקדמת בעלת ארבע כנפיים, הניתנת לשליטה באמצעות טלפון חכם. עם זאת לדברי המפתחים הפיתוחים האלו מלווים באתגרים הנדסיים לא פשוטים, בראשם צמצום רכיבים קריטיים כגון מערכות עיבוד, ניווט ותקשורת, שעדיין אינן זמינות בשוק בגודל הרצוי.

לרחפן מגבלות של טווח טיסה, משקל סוללה ויכולת נשיאה, מה שנעשה אתגר טכני וטקטי. ועדיין, צוות החוקרים מדווח על התקדמות ממשית בשילוב בינה מלאכותית ומיקרו־מכניקה, שמקרבת את הטכנולוגיה לשימוש מבצעי ממשי.

יישומים אזרחיים פוטנציאליים

מעבר לשדה הקרב, NUDT רואה פוטנציאל לשימוש ברחפן גם בתחומים אזרחיים. הרחפן הזעיר עשוי לשמש למשימות של חיפוש וחילוץ בהריסות, ניטור איכות אוויר במקומות מסוכנים, מעקב סביבתי במערות או מנהרות ואפילו לצורכי רפואה וחקלאות מדויקת. עם זאת נכון לעכשיו, רוב הפיתוחים ממוקדים ביישומים צבאיים, בעיקר כחלק מהמאמץ הסיני הרחב ליצור עליונות טכנולוגית בתחום הרחפנים הזעירים.

סין מסמנת את כוונותיה הברורות להתקדמות מהירה בתחום הרובוטיקה הקטנה, עם שילוב בעל משמעות של בינה מלאכותית, טכנולוגיות חישה וחוכמה ביונית. רחפן בגודל יתוש עשוי להיות בעתיד כלי בלתי נפרד הן מהציוד המבצעי של יחידות מיוחדות והן מהדיון הבינלאומי על הגבולות האתיים של ריגול רובוטי בזירה הצבאית והאזרחית.

לפרטים נוספים