טיל הרפון: אייקון של לוחמה ימית

טיל הרפון (Harpoon), שנכנס לשירות מבצעי בסוף שנות ה־70, נחשב עד היום לאחד מאמצעי התקיפה הימיים המדויקים והעמידים ביותר של צי ארצות הברית. מדובר בטיל שיוט תת־קולי נגד כלי שיט, שתוכנן מראש לפעול מעבר לקו האופק ולספק גמישות מבצעית גבוהה במגוון תרחישים ימיים.

במשך עשרות שנים הטיל עבר שדרוגים מתמשכים שהאריכו את הטווח שלו, שיפרו את מערכות הניווט וההנחיה שלו ושמרו על הרלוונטיות שלו גם בעידן של לוחמה ימית מתקדמת ורב־ממדית. כך נהפך פרויקט מתקופת המלחמה הקרה לאחד מטילי הנ״ס (נגד ספינות) הוותיקים והסתגלניים ביותר שעדיין נמצאים בשירות פעיל.

הטיל, המסומן בשם A/U/RGM-84, פותח על ידי בואינג (Boeing) כמשפחת טילים נגד כלי שיט, הפועלת בכל תנאי מזג אוויר ומיועדת לאיתור, למעקב ולהשמדה מדויקת של מטרות ימיות. אחד מיתרונותיו המרכזיים הוא התאמתו לשיגור ממגוון פלטפורמות.

הטיל קיים בשלוש תצורות עיקריות: AGM-84, גרסה אווירית למטוסי קרב ומטוסי סיור ימי. RGM-84 היא גרסה לשיגור מספינות שטח כגון משחתות ופריגטות. UGM-84 היא גרסה לשיגור מצוללות, המשוגרת מתוך קפסולה ייעודית מתחת לפני הים.

טיל הרפון נמצא כיום בשימוש של יותר מ־30 מדינות והוא מרכיב מרכזי בארסנל הימי של מדינות מערביות ובעלות בריתן.

מבנה ואופן פעולה

הרפון הוא טיל שיוט המונע באמצעות מנוע טורבו־סילון. בגרסאות הימיות ולצוללות, מנוע רקטי מוצק משמש להאצה ראשונית לאחר השיגור, ולאחר מכן מנוע מסוג טלדיין (Teledyne CAE J402) נכנס לפעולה. הטיל טס בגובה נמוך, 10-5 מטרים מעל פני הים, כדי להקטין את חתימת המכ״ם שלו.

בשלב הראשוני ההנחיה מתבצעת באמצעות מערכת ניווט אינרציאלית, ובגרסאות מתקדמות יותר גם בסיוע GPS. בשלב הסופי, בטווח של 15-10 ק״מ מהמטרה, מופעל מאתר מכ״ם אקטיבי המאפשר לטיל להינעל על מטרה נעה ולבצע תמרוני התחמקות מפני אמצעי לוחמה אלקטרונית. ראש הקרב של הטיל שוקל 226 ק״ג והוא מסוג פיצוץ ורסס, המתוכנן לחדור את גוף הספינה ולהתפוצץ בתוך חלליה לצורך גרימת נזק פנימי מרבי.

מאז כניסתו לשירות עבר Harpoon שדרוגים ממשיים. גרסת Block I המקורית הותאמה בעיקר ללחימה בים הפתוח. גרסת Block II הוסיפה הנחיית GPS שאפשרה תקיפה מדויקת גם בסביבה חופית צפופה. גרסאות Block II+ ו־Block II+ ER שילבו קישור נתונים דיגיטלי, יכולת שינוי מטרה במהלך הטיסה, טווח מוגדל של עד 248 ק״מ ומערכות מתקדמות להתמודדות עם לוחמה אלקטרונית.

על פי נתונים גלויים מהתעשייה הביטחונית, טיל הרפון מודרני עולה בסביבות מיליון עד 1.4 מיליון דולר ליחידה, בהתאם לתצורת הרכש והחוזה.

פיתוח הטיל החל על רקע האיום הסובייטי במלחמה הקרה, בייחוד לאחר הטבעת הצוללת הישראלית אילת ב־1967. הטילים הראשונים נכנסו לשירות ב־1977 והוצבו בתחילה על מטוסי סיור ימי, ובהמשך על ספינות וצוללות. מאז נהפך הרפון לסטנדרט בקרב צי נאט״ו ושותפיו, ואף הופעל במספר עימותים, כולל "מלחמת המכליות" במפרץ הפרסי ומלחמת רוסיה־אוקראינה.

גם בעידן שבו טילים חדשים ומתקדמים יותר זמינים בשירות, כגון טיל NS ו־LRASM, הרפון ממשיך למלא תפקיד מרכזי. שילוב של טווח, דיוק, אמינות ותאימות לפלטפורמות קיימות הופך אותו לאמצעי הרתעה יעיל ולמרכיב יציב בדוקטרינת הלחימה הימית של מדינות רבות.

לפרטים נוספים

צילום: Christian Schrik, Netherlands Navy

צילום: Corey T. Jones, US Navy

צילום: Nikita Custer, US Navy