טויוטה חושפת קונספט היברידי
בתערוכת SEMA 2025 שהתקיימה בלאס וגאס הציגה טויוטה קונספט חדש שהתקבל כהפתעה: רכב שטח היברידי, סאיון 01 (Scion 01 Concept), אבטיפוס חדש מסוג UTV (רכב שטח דו־מושבי) המבוסס על טכנולוגיה של טנדר טקומה (Tacoma) הפופולרי של החברה. הדגם, שמוגדר רשמית כ"תרגיל הנדסי", נראה בשל כמעט לייצור סדרתי ומרמז על כניסתה האפשרית של טויוטה לעולם רכבי השטח הקומפקטיים, תחום שנמצא בשליטה של יצרנים ייעודיים כגון פולריס (Polaris), קאן־אם (Can-Am) וקוואסאקי (Kawasaki).
הקונספט בנוי על מנוע היברידי שמשלב מערכת טורבו ובנזין עם ארבעה צילינדרים ממשפחת i-Force Max, אותו מנוע שמניע את דגמי 4Runner וטקומה החדשים. בגרסה זו הוא מפיק 300 כ"ס, נתון שמציב את סאיון 01 כרכב השטח החזק ביותר בשוק, חזק ב־50 כ"ס ממתחרה בכיר כגון קוואסאקי טריקס (Kawasaki Teryx H2). כמו ברכבי השטח ההיברידיים הקיימים של טויוטה, המערכת מסוגלת לפעול גם במצב שקט לחלוטין (EV Mode) - יתרון של ממש באזורים רגישים סביבתית ובחניוני לילה.
סאיון 01 נבנה כרכב יחיד מסוגו, אך טויוטה מדגישה שהוא תוכנן בשביל להתמודד עם כל סוגי השטח: מרוצי מדבר מהירים, שבילי הרים טכניים וזחילת סלעים מאתגרת. המבנה כולל כלוב בטיחות בתקן איחוד המרוצים הבינלאומי (FIA) וחיזוקים לשלדה המבטיחים עמידות גבוהה בתנאים קיצוניים.
מבחינת עיצוב, יש מי שיזהו בחזיתו רמזים לעיצוב הסייבר־טראק של טסלה (Tesla Cybertruck), עם קווים וזוויות חדות וגריל בולט, אך יתר חלקי הגוף מעוצבים בסגנון נועז ואותנטי יותר לרכב שטח ייעודי. למרות שבשלב זה מדובר ברכב קונספט בלבד, הצגת הדגם מאותתת שטויוטה בוחנת ברצינות את תחום רכבי השטח הקומפקטיים, הצומח במהירות בארה"ב. אם הדגם יגיע לייצור, הוא עשוי להגדיר מחדש את קטגוריית ה־UTV מבחינת עוצמה, טכנולוגיה ואמינות.
מותג סאיון הושק במקור על ידי טויוטה בתחילת שנות ה־2000 כמותג צעיר ואורבני לשוק האמריקני, שהתמקד בעיצוב נועז ובמחירים נגישים. הוא בוטל ב־2016 לאחר ירידה בביקוש, אך המותג מעולם לא נעלם לגמרי ממערכות הפיתוח והמותגים הרשמיים של טויוטה. כעת נראה שטויוטה משתמשת בשם ההיסטורי כדי לבחון מחדש את זהות המותג לא כרכב עירוני אלא כמותג ניסיוני לטכנולוגיות חדשות. המהלך עשוי להיות מעין "אתחול" למותג, המשמש כפלטפורמת פיילוט לרעיונות חוצי קטגוריות: רכבי שטח קיצוניים, פתרונות הנעה היברידיים ואולי בעתיד גם כלים חשמליים אוטונומיים לשטח.
