מדריך למקלות הליכה בשטח
מקלות הליכה זכו בשנים האחרונות לפופולריות עצומה בקרב מטיילים, תרמילאים, רצים בשבילים, מטפסים ומטיילים לטווח ארוך. הם מאפשרים לשלב את פלג הגוף העליון במאמץ בעלייה, מפחיתים עומס על הברכיים בירידות ומקבלים חשיבות גדולה ככל שהמשקל על הגב גדול יותר. מחקרים מראים כי שימוש במקלות עשוי להפחית עד 40 אחוז מכוח הפגיעה על הברכיים, בייחוד בירידות ארוכות. ללא קשר לגיל, שימוש במקלות בעת טיול מסייע לחיסכון באנרגיה ולהפחתת כאבים בברכיים, ומוסיף יציבות במעברי מים, בקורות ובעבירות טכנית קשה.
שילוב מקלות בהליכת שטח מאפשר לצלוח יותר קילומטרים ולהרגיש טוב יותר לאורך המסלול. לאחר שמתרגלים, קשה לחזור לאחור. רוב המקלות המודרניים מתקפלים באחת משלוש תצורות: טלסקופיים, תלת־חלקיים מתקפלים או שילוב של השניים. תצורת העיצוב נוגעת בעיקר לאופן שבו המקל מתארך לשלושה חלקים חזקים. מקלות טלסקופיים נחשבים חזקים ועמידים, דגמים מתקפלים קלים וקומפקטיים יותר, ומקלות משולבים מעניקים גמישות טובה.
יתרונות וחסרונות
לכל סגנון יתרונות וחסרונות. המקלות הטלסקופיים הם הפופולריים ביותר: הם חזקים ועמידים ובעלי טווח כוונון גדול של 30 עד 40 ס"מ. הם בדרך כלל זולים יותר מסוגים אחרים, אך אורכם המינימלי גדול יחסית ולכן אינם מתקפלים באורך קצר לאחסון פנימי או חיצוני בתרמיל. במקרים שבהם המשתמש זקוק לידיים חופשיות, אורך המקל נעשה בעל משמעות.
מקלות מתקפלים הם תוספת חדשה יחסית בשוק. הפ קלים וקומפקטיים אך פחות עמידים ממקלות טלסקופיים. הם מתאימים למטיילים עם תרמילים קלים, לרצים ולמטפסים הזקוקים לדגמים שנעלמים בקלות בתוך תרמיל במהלך טיפוס אלפיני. רובם אינם מאפשרים החלפת סלסלות או התאמת אורך מלאה. מקלות משולבים משלבים מקטע טלסקופי בתוך מקל מתקפל, ויש להם טווח כוונון של 15 עד 20 ס"מ, מספיק לרוב השימושים. הם כבדים למדי אך בעלי שילוב היתרונות המוצלח ביותר.
מקלות באורך קבוע ללא יכולת קיפול נפוצים אצל רצים מהירים ומי שמבקשים חיסכון מרבי במשקל. הם חזקים וקלים, אך חסרי גמישות ואינם מתאימים לכל משתמש. חומר הגלם העיקרי בבניית מוטות המקלות הוא סיבי קרבון או אלומיניום. מוטות קרבון קלים ונוקשים, מצוינים לנשיאת עומס אנכי ומשקל קל במיוחד, אך רגישים לשברים אופקיים ושחיקה על אבנים. הם מתאימים לטיולים קלים, לטיפוס ולריצה. מוטות אלומיניום כבדים יותר אך עמידים מאוד וזולים. הם מתכופפים לפני שהם נשברים ומתאימים למסעות ארוכים, לתנאי שטח קשים ולמטיילים בתקציב מוגבל.
מרבית המקלות המתכווננים משתמשים כיום במנגנון נעילה מסוג המשנק (Lever Lock) שהחליף את המנגנונים של מנעולי הסיבוב הישנים. מנגנון זה נוח, מהיר ואמין. מנגנוני פלסטיק קלים יותר אך מתאימים פחות לחבטות.
למשקל המקלות משמעות בתחום של ציוד שטח מודרני. בעבר מטיילים השתמשו בציוד כבד מהצבא, ואילו כיום משקלו המדויק של המקל עשוי להשפיע על הצלחת מסעות ארוכים. מקלות שמתקפלים לאורך קצר נכנסים לתרמיל בקלות ובעלי יתרון ממשי. רמת הגמישות בשימוש משתנה: מקלות מגוונים מתאימים להליכה, לטרקים, לריצה, לטיפוס ולסנפלינג קל. מקלות ייעודיים לפעילות אחת יהיו לעיתים קלים יותר אך פחות עמידים.
באופן כללי, מקלות מתקפלים מתאימים יותר לפעילות אלפינית, מקלות קלים מצוינים לריצה אך פחות מתאימים למסעות כבדים, ומקלות אלומיניום חזקים יתאימו לרוב המשתמשים.
