להונדה פטנט חדש בתחום רכבי השטח
הונדה (Honda) הגישה בקשה לאישור פטנט חדש לרכבי UTV (טרקטורוני משא/Side-by-Side) שלה, והמהלך הזה מסתמן כצעד הכי מתאים לחברה היפנית: בלי עיצובים פראיים או גימיקים של סגנון חיים, פשוט דרך חכמה ומורכבת יותר להוציא תועלת אמיתית ממכונה שכל תכליתה הוא לבצע עבודה. הפטנט מתאר UTV בעל ארגז מתרומם (הייבר) ותא אחסון המוסתר ממש מתחתיו. קיומו של תא אחסון כזה אינו מהפכני. החלק המעניין בפטנט הוא הקישור המכני בין שני החלקים, שהופך קופסת אחסון פשוטה למנגנון בטוח ופרקטי הרבה יותר.
הרעיון המרכזי מבוסס על גיאומטריה פשוטה במקום על אלקטרוניקה מורכבת: לתא האחסון התחתון יש מכסה ציר, אך המכסה הזה עשוי להיפתח רק כאשר הארגז הראשי של הרכב נמצא במצב מורם (הטיה). כאשר הארגז נמצא במקומו הטבעי למטה, גוף הארגז חוסם פיזית את המכסה ומונע את פתיחתו.
טריק קטן זה פותר מספר בעיות בו־בזמן: בראש ובראשונה הוא מבטיח בטיחות, שכן אם הארגז עמוס בעפר או בכלי עבודה כבדים, המכסה התחתון לא יוכל לקפוץ בטעות ולהימעך או לגרום פציעה. "ארגז למטה" שווה בהכרח ל"אחסון נעול", ללא צורך בבריחים או בתזכורות למפעיל. נוסף על כך הפטנט מייצג יעילות ניצול מרחב מרשימה. הוא מייעל את הנפח שבדרך כלל "מתבזבז" בין קורות השלדה בלי להרחיב את הרכב או להוסיף ארגזים חיצוניים מסורבלים. כמו כן המערכת המכנית מבטיחה עמידות גבוהה בשטח, במקומות שבהם בוץ ומים הם חלק מהשגרה ואין מקום לחיישנים עדינים.
מהסרטוטים עולה בבירור שהונדה לא מחפשת כאן חדשנות לשם החדשנות אלא פתרון שיבטיח מקום ייעודי ומאובטח לציוד כגון רצועות גרירה וכלי עבודה. גישה זו תואמת במדויק את הדנ"א הטכני של המותג, שבונה אמון על ידי יצירת כלים קלים לתפעול וקשים לשבירה. מעבר לכך, יש כאן רמז לעתיד: ככל ששוק רכבי השטח עובר לשיטה חשמלית, ניצול המקום נעשה קריטי לסוללות ומנועים. תכנונים יעילים כמו זה מעניקים להונדה גמישות רבה יותר לעתיד, ועשויים להופיע כבר בריענון הבא של דגמים מובילים שלה כגון פיוניר (Pioneer).
