לקסוס נפרדת מהדגם החשמלי הראשון

ההחלטה של לקסוס (Lexus) להפסיק בשקט את שיווקו של UX 300e, הרכב החשמלי המלא הראשון של מותג הפרמיום, מסמלת סיומו של פרק מרכזי באסטרטגיית החשמול של קבוצת טויוטה. הקרוסאובר הקומפקטי, שהושק בקול תרועה רמה בין השנים 2020 ל־2021, נועד לשמש כרטיס כניסה של היצרנית היפנית השמרנית לעידן החשמלי. למרות שזכה לשדרוג סוללה ממשי ב־2022 (מ־54.3 ל־72.8 קילוואט־שעה שסיפקו טווח של כ־450 ק"מ), הרכב התקשה לשמור על רלוונטיות בשוק תחרותי שמתפתח בקצב מסחרר.

אחת מנקודות התורפה המרכזיות של UX 300e הייתה התעקשות להשתמש בתקן הטעינה המהירה CHAdeMO. ביפן תקן זה נחשב לסטנדרט, ואילו השווקים האירופי והאמריקני הכריעו מזמן לטובת תקני CCS, ובארצות הברית גם NACS של טסלה.

ככל שחלפו השנים התמקדה פריסת תשתיות הטעינה ברחבי העולם כמעט בלעדית בתקנים המערביים. בעקבות זאת בעלי UX 300e מצאו את עצמם לא פעם מתקשים לאתר עמדות טעינה מהירות תואמות, מה שהפך את חוויית השימוש ברכב היוקרתי למתסכלת ופגע קשות באטרקטיביות שלו מול מתחרים ישירים.

סיבה נוספת לדעיכתו של הדגם קשורה לארכיטקטורה שלו. UX 300e נבנה על בסיס פלטפורמה שהותאמה במקור לרכבי בנזין ולרכבים היברידיים. בניגוד לרכבים חשמליים מודרניים הנבנים מראש על שלדה ייעודית, כגון e-TNGA המשמשת את לקסוס RZ החדש, ההסבה של שלדת UX אילצה את המהנדסים להתפשר על ניצול המרווח הפנימי ועל אופן הסידור של תאי הסוללה. פשרות אלו התבטאו בתא מטען קטן יחסית ובמרווח פנים פחות תחרותי בהשוואה לחלופות חשמליות טהורות באותה קבוצת מחיר.

העלמתו של UX 300e מאופציות הבחירה במדינות מפתח כגון בריטניה, צרפת, גרמניה וארצות הברית, אינה מלמדת על נסיגה של לקסוס מתחום החשמל אלא על חישוב מסלול מחדש. המותג ממקד כעת את מאמציו בדגמים חשמליים ייעודיים ומתקדמים יותר, המציעים טכנולוגיית טעינה עדכנית, מערכות ניהול תרמי מתקדמות לסוללה ועיצוב המנצל את היתרונות של היעדר מנוע בעירה פנימית.

הישרדותו של הרכב רק בשווקים נישתיים ועתירי תמריצים לרכב חשמלי כגון נורווגיה, ממחישה כי UX 300e סיים את תפקידו ההיסטורי כ"רכב מעבר" שלמד את השוק והכין את הקרקע לחשמליות האמיתיות של לקסוס.

לפרטים נוספים