פורד מחזירה גרסה חשמלית של מוסטנג
פורד (Ford) תחזיר השנה את מכונית המרוץ החשמלית סופר מוסטנג מאק E (Super Mustang Mach-E) - שאינה דומה כמעט לדגם הכביש שעל שמו היא נקראת - למרוץ פייקס פיק (Pikes Peak), לאחר שניצחונה בשנה שעברה לא נרשם בשל תנאי מזג אוויר קשים.
מרוץ פייקס פיק הבינלאומי לטיפוס הרים הוא אחד ממרוצי הרכב הוותיקים בעולם, והוא מתקיים כבר 103 שנים מאז 1916. זה מרוץ תובעני במיוחד, שמתחיל בגובה של 2,860 מטרים ומסתיים בגובה של 4,300 מטרים מעל פני הים, עם שיפוע אנכי ממוצע של 7.2%. עד שנת 2011 חלקים נרחבים מהמסלול לא היו סלולים והתבססו על דרכי עפר וחצץ, וגם כיום לא נדיר שמכוניות יוצאות מהמסלול ומתרסקות אל תוך היער או גרוע מכך, מתדרדרות במורד ההר. המרוץ מופסק לא פעם בשל גשם, שלג, ערפל או תנאי מזג אוויר קיצוניים אחרים - תופעות נפוצות בפסגות הרים. בגבהים כאלה כמות החמצן נמוכה, מה שמביא לבעירה פחות יעילה של דלק. המשמעות היא שרכבי מרוץ עם מנועי בעירה פנימית נדרשים למנועים גדולים במיוחד כדי להציג ביצועים תחרותיים.
קושי זה לא מכביד על רכבים חשמליים, שאינם זקוקים לחמצן לצורך פעולה. לכן לאורך השנים הפגינו רכבים חשמליים יתרון בולט במרוץ. למעשה, שיא כל הזמנים במסלול באורך 20 ק"מ - בזמן של 7:57.148 דקות - נקבע בשנת 2018 על ידי רכב המרוץ החשמלי פולקסווגן ID.R.
בעבר הביאה פורד לפייקס פיק אבות־טיפוס חשמליים קיצוניים, בהם SuperVan ו־SuperTruck, אך בשנה שעברה הציגה לראשונה מכונית ספורט של ממש, בדמות סופר מוסטנג.
למרות שמכונית המרוץ קרויה על שם רכב הפנאי החשמלי Mach-E של פורד, היא נראית יותר כמו מכונית ספורט נמוכה וייעודית. הציפייה הייתה לביצועים משופרים לעומת הדגמים SuperVan ו־SuperTruck הגדולים. ואכן, לגרסת מוסטנג היו תוצאות מרוץ מרשימות. היא זכתה בקטגוריה שלה וסיימה במקום השני בדירוג הכללי. עם זאת בפורד ראו בכך אכזבה מסוימת, שכן התקווה הייתה לניצחון כולל במרוץ.
הסיבה הייתה, ככל הנראה, תנאי מזג האוויר. ביום המרוץ נשבו רוחות חזקות, שעוררו חשש למפולות סלעים ולפסולת במסלול העליון. בשל אופיו המסוכן של המרוץ, שבמרוצת הזמן נהרגו בו שבעה משתתפים, הוחלט להגביל את התחרות לחלקים התחתונים של ההר.
מאחר שיתרונם של רכבים חשמליים גדל ככל שמתקדמים לגבהים בעלי משמעות, סגירת החלקים העליונים של המסלול פגעה בהם באופן לא פרופורציונלי. לאחר האכזבה של השנה שעברה - גם אם זכייה בקטגוריה נשמעת כהישג מרשים - פורד מתכוננת לחזור לפייקס פיק גם השנה. חטיבת המרוצים של החברה הודיעה על כוונתה לשוב להר, צעד שאינו מפתיע אך מאשר שליצרנית יש "עניין לא סגור" עם המסלול.
בשלב זה לא פורסמו פרטים נוספים על ההשתתפות הקרובה, אך ההערכה היא שמדובר בחזרה על אותה תצורה בתקווה למזג אוויר טוב יותר. עד שייחשפו הנתונים המלאים וזהות המתחרים השנה, דבר אחד כבר ברור: פורד נכנסת למרוץ הקרוב כאחת המועמדות המובילות לניצחון.
