אגרלה מחזקת את שיתוף הפעולה
חברת אקיפמייק (Equipmake) הבריטית, המתמחה בפיתוח וייצור של מערכות הנעה חשמליות מתקדמות לרכב כבד, דיווחה על חיזוק ניכר ביחסים המסחריים עם ענקית הרכב הדרום־אמריקנית אגרלה (Agrale). החברה, שמטה הפעילות המרכזי שלה ממוקם בקשיאס דו סול (Caxias do Sul), בחרה להרחיב את ההסכם הקים ולבצע הזמנה נוספת ל־23 ערכות הנעה חשמליות מלאות שישולבו באוטובוסים עירוניים חדשים.
המהלך הנוכחי מגיע כחצי שנה בלבד לאחר הדיווח שהתפרסם בספטמבר, אז נחתם ההסכם הראשוני לאספקת מערכות ל־50 אוטובוסים. אותם כלים ראשונים כבר נפרסו למעשה בקווי התחבורה של בואנוס איירס, בירת ארגנטינה, והוכיחו את יעילותם בתנאי אמת. ההחלטה של אגרלה להגדיל את ההזמנה בתוך זמן קצר היא "הבעת אמון" בביצועים, באמינות ובעמידות של הטכנולוגיה בתנאי האקלים והתשתיות של דרום אמריקה.
במסגרת העסקה, אקיפמייק לא מספקת רק רכיבים אחדים אלא פתרון טכנולוגי מוכן בשיטת מערכת הנעה חשמלית. החבילה המשולבת כוללת את כל הנדרש כדי להפוך שלדת אוטובוס לרכב אפס פליטות: מהמנוע החשמלי עתיר המומנט, דרך הממיר (אינוורטר) ומערכות הבקרה המתוחכמות המנהלות את צריכת האנרגיה ועד מארז הסוללות המותאם לטווחים הנדרשים בתחבורה ציבורית אינטנסיבית. גישה אינטגרטיבית זו מאפשרת ליצרניות רכב כגון אגרלה להאיץ את תהליך הייצור ולהציע לשוק פתרונות מחשמלים במהירות, ללא צורך בפיתוח עצמי של מערכת ההנעה מאפס.
איאן פולי (Ian Foley), מנכ"ל אקיפמייק, התייחס לחשיבות האסטרטגית של העסקה ואמר: "אנו שמחים לקבל הזמנה נוספת מאגרלה, המדגישה את הביטחון שיש לה ביכולתנו לספק מערכות מתקדמות בדרום אמריקה. הפריסה המוצלחת של הצי הראשוני בבואנוס איירס הביאה להזמנת ההמשך הזו. צעד זה מסייע לבצר את הקשר עם לקוח חשוב זה ומחזק את המחויבות המשותפת שלנו לפיתוח רשת תחבורה יציבה, אמינה ובת־קיימה באזור."
לאקיפמייק, שהשיקה בשנת 2024 דור חדש ומשופר של מערכות הנעה חשמליות, השוק הדרום אמריקני מהווה מנוע צמיחה פוטנציאלי אדיר לצד פעילותה הענפה באירופה. החברה כבר פועלת מול שחקנים גלובליים מובילים כגון יצרנית האוטובוסים רייטבאס (Wrightbus) וצי האוטובוסים התיירותיים של חברת ביג באס (Big Bus Tours). העסקה הנוכחית ממצבת אותה כשחקן מפתח גם במעבר של ערים צפופות באמריקה הלטינית לתחבורה שקטה ונקייה יותר. השילוב בין הפלטפורמות המוכחות של אגרלה לבין הטכנולוגיה של אקיפמייק, צפוי להביא להוזלה בעלויות התפעול הכוללות (TCO) למפעילים - נתון קריטי להאצת האימוץ של אוטובוסים חשמליים ברחבי העולם.
