אוטובוס אוטונומי יופעל בכביש ציבורי בקו סדיר

לראשונה בישראל: משרד התחבורה העניק היתר להפעלת אוטובוס אוטונומי בכביש ציבורי בקו סדיר. נהריה תהיה העיר הראשונה בישראל שבה יופעלו אוטובוסים אוטונומיים ללא נהג בקו עירוני סדיר. זאת במסגרת תוכניתה של שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, תא"ל (במיל') מירי רגב, לקדם מיזמים חדשניים בתחום התחבורה החכמה.

משרד התחבורה והבטיחות בדרכים אישר לחברת אימג'רי הישראלית לצאת לניסוי ראשון מסוגו בישראל של אוטובוס אוטונומי בכביש ציבורי. זאת במסגרת מיזם פורץ דרך, המשותף למשרד התחבורה ולרשות החדשנות. הניסוי התקיים בשיתוף חברת נתיב אקספרס, המפעילה קווי תחבורה ציבורית בצפון הארץ.

הוועדה המקצועית לאישור ניסויים בכבישים ציבוריים של משרד התחבורה אישרה את תחילת הניסוי הראשון של אוטובוס אוטונומי בכבישי ישראל. מדובר באבן דרך של ממש ברמה עולמית. האוטובוס האוטונומי ייסע לראשונה בכביש ציבורי. בשלב הראשון עם נוכחות נהג בטיחות מלווה, שיוודא את תקינות התפקוד של המערכת האוטונומית, וללא נוסעים. בשלב מתקדם של הניסוי החברה תפעיל את הקו בנסיעה אוטונומית מלאה, עם נוסעים וללא נהג מלווה.

הניסוי, שמתקיים באמצעות חברת נתיבי איילון, החל בקו 5 של חברת נתיב אקספרס בנהריה. מדובר במסלול של כשמונה קילומטרים, המתחיל ומסתיים בתחנה "קניון נהריה". מסלול הקו עובר באזור מרכזי של העיר עם כיכרות רבות, הולכי רגל וכלי רכב הנוסעים בעיר.

באוטובוס האוטונומי עד 32 נוסעים, והוא כולל רמפה חשמלית להעלאת נוסעים עם כיסא גלגלים. הניסוי יכלול התנסות בנהיגה במגוון מצבי דרך, תנאי ראות ומזג אוויר, תוך התמודדות עם אירועים שאינם צפויים. האוטובוס החשמלי מסוגל לנסוע עד 200 קילומטרים בהטענה אחת.

תחבורה ציבורית היא יעד מועדף על מפתחי תחבורה אוטונומית מכיוון שהיא נעה במסלולים קבועים ובסביבה גיאוגרפית מוגדרת. חברות רבות בארץ ובעולם עוסקות בפיתוח רכב אוטונומי פרטי, אלא שכלי הרכב האוטונומיים הראשונים שאושרו לתנועה בכביש היו דווקא מוניות ("רובוטקסי"), אשר כבר פועלות בשנים האחרונות במספר ערים בארה"ב ובסין. השלב הבא יהיה ככל הנראה אוטובוסים אוטונומיים הנעים במסלול קבוע, ולעיתים בלעדי.

השרה רגב: "ישראל ניצבת בחזית הפיתוח העולמי בטכנולוגיות רכב ותחבורה. משרד התחבורה משקיע משאבים רבים כדי להבטיח את המשך הובלת הענף, הרושם בשנים האחרונות התקדמות מואצת והישגים מרשימים. משרדנו נהפך לחממה לחברות טכנולוגיה והייטק ישראליות לצד חברות מהעולם בתחומי התחבורה החכמה, המשדרגות את חוויית הנסיעה, מסייעות להורדת הגודש בכבישים ומעל הכול - תורמות רבות לבטיחות בדרכים ולשמירה על חיי אדם."

מנכ"ל משרד התחבורה והבטיחות בדרכים, משה בן זקן: "משרד התחבורה מוביל פיתוח חדשני ופורץ דרך של אוטובוס אוטונומי, המתקדם בימים אלה לשלב מעשי של פיילוט, בתנאי דרך אמיתיים. אנו מקדמים מהלכי רגולציה ותקינה שיאפשרו לנו להיות מהמדינות הראשונות בעולם אשר ישלבו אוטובוסים אוטונומיים במערך התחבורה הציבורית שלהן. אין ספק כי רכב אוטונומי יוכל לענות על צרכי התחבורה הציבורית באופן אמין, יעיל ובטוח לא פחות, ואף יותר מאשר רכב עם נהג אנושי."

מנכ"ל רשות החדשנות, דרור בין: "ניסוי האוטובוס האוטונומי הראשון בכביש ציבורי מסמן פריצת דרך היסטורית, שמביאה את ישראל לחזית העולמית של תחבורה חכמה ובטוחה. הפיתוחים הישראליים לא רק משפרים את חוויית הנסיעה אלא מהווים תשתית לצמצום גודש התנועה ולהגברת הבטיחות בדרכים. האתגר הבא הוא להפוך את החזון למציאות מלאה, שבה האוטובוסים האוטונומיים יתפקדו אוטומטית באופן מוחלט: מגביית תשלום ועד פתרונות מותאמים לבעלי מוגבלויות."

אוטובוס אוטונומי. תמונה: © חברת Imagry