איך לבחור מידה באופני ילדים
בחירת אופניים לילדים היא משימה מאתגרת, כי הילדים גדלים מהר ודגם שמתאים היום עלול להיות קטן מדי בתוך שנה. התאמה נכונה של הגודל מבטיחה לא רק נוחות ובטיחות אלא גם הנאה וביטחון שמלווים את הילד בצעדיו הראשונים בעולם הרכיבה.
כמו אצל מבוגרים, גם אצל ילדים חשוב שהאופניים יתאימו לגובה ולפרופורציות הגוף. רוב היצרנים מציעים טווחי גובה, ולעיתים גם טווחי גיל, אך המדד החשוב באמת הוא גובה הילד ואורך הרגל הפנימי (inseam). אפשר למדוד את האורך כאשר הילד עומד צמוד לקיר עם ספר בין הירכיים. לאחר מכן מודדים בסרט עד הרצפה.
קוטר הגלגל הוא ההגדרה המרכזית לגודל האופניים. דגמי 12 אינץ' מיועדים לילדים מגיל שנתיים עם גובה מינימלי של 88 ס"מ ולאורך רגל פנימי של 30 ס"מ. לגיל שלוש מתאימים גלגלי 14 אינץ', ולגיל ארבע - גלגלי 16 אינץ'. בגיל חמש אפשר לעבור ל־18 אינץ', ואילו לילדים בני שש ומעלה מתאימים אופניים עם גלגלי 20 אינץ'. מגיל שמונה מומלצים גלגלי 24 אינץ', ומגיל עשר ואילך - גלגלי 26 אינץ' המתאימים לילדים בגובה של כ־140 ס"מ.
סוגים והתאמה
קיימים כמה סוגים עיקריים של אופניים לילדים. אופני איזון ללא פדלים מתאימים לגיל הרך ומאפשרים ללמוד לשמור על שיווי משקל, בדרך כלל עם גלגלי 12 אינץ'. אופני פדלים ראשונים, בדרך כלל בגיל שלוש ומעלה, מגיעים עם גלגלים של 14 או 16 אינץ', ולעיתים כוללים גלגלי עזר. בשלב זה הילד עדיין צריך לגעת ברצפה עם הרגליים. מגיל שש ומעלה נפוצים אופניים היברידיים המשלבים נוחות בכביש ובשבילי עפר קלים, בדרך כלל עם גלגלי 26-20 אינץ' והילוכים בסיסיים.
באופני כביש לילדים גדולים יותר הכידון נמוך, יש הילוכים והאופניים מיועדים לרוכבים בטוחים, בדרך כלל עם גלגלים של 26-24 אינץ'. אופני הרים לילדים מוצעים בגדלים של 20 עד 27.5 אינץ', עם צמיגים רחבים ולעיתים בולמים, אך הם גם כבדים יותר ומתאימים לילדים הרוצים לרכוב בשטח.
כאשר הילד נמצא "בין מידות", תמיד אפשר לקנות אופניים גדולים יותר כדי שיספיקו לשנים קדימה, אך הדבר עלול לפגוע בביטחון ולסכן את הרוכב. עדיף לבחור מידה שמתאימה עכשיו, משום שילד שרוכב בנוחות ילמד מהר יותר וייהנה מהתהליך. חלק מהמותגים מספקים תוכניות רכישה שבהן אפשר להחזיר את האופניים הקטנים ולקבל דגם גדול יותר במחיר מופחת.
ישנם כמה טיפים חשובים שכדאי להורים להיות מודעים אליהם: הילד צריך להיות מסוגל לעמוד עם רגליים שטוחות על הקרקע כשהוא יושב על האוכף; הכידון, הבלמים והדוושות חייבים להתאים לידיים ולרגליים קטנות; ואין להתפשר על איכות: בלמים וגלגלים טובים מייצרים הבדל גדול גם באופניים לילדים. כמו כן מומלץ להגיע עם הילד לחנות ולבדוק את האופניים בפועל לפני הרכישה.
