ישראל רוצה לארח את פתיחת טור דה פראנס

נשיאת איגוד האופניים בישראל, דפנה לנג, רמזה כי ייתכן שישראל תארח בעתיד את פתיחת המרוץ היוקרתי טור דה פראנס (Tour de France). לדבריה, הנושא כבר עלה בשיחות עם סילבן אדמס, המיליארדר הקנדי־ישראלי וממייסדי קבוצת ישראל־פרמייר טק (Israel-Premier Tech).

לישראל כבר יש ניסיון ייחודי בתחום: בשנת 2018 היא אירחה את פתיחת מרוץ ג'ירו ד'איטליה (Giro d'Italia) - הפעם הראשונה שבה מרוץ מסדרת הגרנד טור נפתח מחוץ לאירופה. באותו אירוע היו שלושה קטעים בישראל, כולל מרוץ השעון בירושלים, בהובלתו של אדמס. בראיון לעיתון הספורט הצרפתי לאקיפ (L'Equipe), אמרה לאנג כי בשלב זה לא מדובר על הגשת מועמדות רשמית לאירוח שלבי המרוץ, אך בישראל "חולמים" על אפשרות כזאת.

באשר למצב הביטחוני באזור הוסיפה לנג, ברגע שיהיו יציבות ושלום, איחוד הרכיבה הישראלי יוכל להגשים פרויקטים גדולים ולארח את העולם. "אנחנו אנשים אופטימיים. כבר הבאנו את הג'ירו לישראל. הכול אפשרי." לנג ציינה כי עדיין לא שוחחה עם נשיא איגוד האופניים העולמי (UCI), דויד לאפרטיין (David Lapartienne), בנושא, אך סילבן אדמס כבר דן בעבר באפשרות זו עם מארגני הטור.

ההתבטאות מגיעה לאחר עונה מתוחה בעולם האופניים. קבוצת ישראל פרמייר־טק התמודדה עם מחאות חריפות נגד השתתפותה בכל שלושת המרוצים שהם חלק מהגרנד טור של 2025. מפגינים האשימו אותה ב"הלבנת תדמית" (sportswashing). במהלך הוואלטה אספניה (מרוץ ספרד) בוטלו שלבים עקב מחאות, והקטע האחרון במדריד בוטל.

בעקבות לחץ ציבורי ומסחרי הודיעה הקבוצה כי תוותר על השם "ישראל" ותשנה את שמה. גם אדמס הודיע כי ייסוג מניהול הקבוצה. לפי רשימת ה־UCI לשנת 2026, הקבוצה מופיעה בשמה הזמני Cycling Academy עד לחשיפת המותג החדש. עיריית ברצלונה, שתארח את פתיחת טור דה פראנס 2026, אף קראה לאסור את השתתפות הקבוצה במרוץ, אך הנושא לא הוסדר.

לפרטים נוספים

רוכבי הקבוצה ישראל פרמייר טק 2023. צילום: René Hourdry, ויקיפדיה