שימאנו תשלם קנס
חברת שימאנו (Shimano) צפויה לשלם קנס בגובה 11.5 מיליון דולרים לאחר שהוועדה לבטיחות מוצרי צריכה בארצות הברית קבעה כי החברה לא דיווחה בזמן על פגם בארכובות כביש בעלות 11 הילוכים מתוצרתה. הרגולטור טוען, כי שימאנו קיבלה אלפי תביעות אחריות ברחבי העולם בין השנים 2013 ל־2022 לצד דיווחים על פציעות, בכללן שברים בעצמות, פריקות של מפרקים וחתכים. על פי הוועדה, שימאנו לא דיווחה על כך באופן מיידי כנדרש.
הקנס מגיע בהמשך לקריאה נרחבת לתיקון שהוכרזה בשנת 2023, ובמסגרתה הוחזרו 2.8 מיליון ארכובות כביש בעלות 11 הילוכים ברחבי העולם כחלק מתוכנית בדיקה והחלפה גלובלית. בארכובות הפגומות התגלה כי החומר המחבר בין שני החצאים היצוקים של המוצר כשל באופן תדיר. כשל זה הביא להיפרדות השכבות ויצר סיכון ממשי לשבירה של הארכובה במהלך הרכיבה, מה שהביא לסיכון ממשי לכל הרוכבים.
מלבד הקנס שהוטל עליה, הסכם הפשרה מחייב את חברת שימאנו לתחזק בקרות פנימיות ונהלים קפדניים כדי להבטיח ציות מלא לחוק בטיחות מוצרי הצריכה. החברה הסכימה גם להגיש דוחות שנתיים בנוגע לתוכנית הציות, הבקרות והביקורות הפנימיות שלה. ההסכם התקבל באופן זמני על ידי הוועדה, וכעת כפוף להערות הציבור. נציג מטעם החברה מסר לתקשורת, כי החברה אינה יכולה להגיב מעבר למה שנכלל בהסכם הציבורי.
הפרשה עוררה הדים רבים בקהילת רוכבי האופניים, שכן מדובר באחד הרכיבים הפופולריים והנפוצים ביותר ברכיבת כביש. הקריאה לתיקון התמקדה ספציפית בדגמים אולטגרה (Ultegra) ודורה־אייס (Dura-Ace) שיוצרו בטכנולוגיית Hollowtech II לתכנון ארכובות לפני שנת 2019. במסגרת התוכנית הנחתה שימאנו את הרוכבים לגשת לסוכנים מורשים לצורך בדיקה חזותית מקיפה. רק ארכובות שהראו סימני היפרדות הוחלפו בחדשות ללא עלות.
הביקורת המרכזית של הרשויות בארצות הברית התמקדה בפער הזמנים הרב בין מועד קבלת הדיווחים הראשונים על כשלים במוצר לבין ההכרזה הרשמית על ריקול. לטענת הוועדה, החברה ידועה באיכות מוצריה, אך ההשתהות בדיווח מנעה מהצרכנים לקבל מידע קריטי על סכנה בטיחותית חמורה. עיכוב זה הביא בסופו של דבר להחלטה על הטלת הקנס הכספי הכבד כדי להרתיע חברות אחרות.
מומחים בתעשיית האופניים מעריכים, כי צעד זה של גוף רגולטורי אמריקני עשוי לשנות את האופן שבו יצרניות רכיבים מתייחסות לבעיות בטיחות בעתיד. בעקבות המקרה, חברות רבות צפויות להחמיר את נהלי בקרת האיכות שלהן ולהאיץ את קצב הדיווח על תקלות סדרתיות. מבחינת שימאנו, שהיא שחקנית מובילה בשוק העולמי, מדובר באירוע בעל משמעות שיצריך מאמצי הסברה נרחבים כדי לשקם את אמון הצרכנים.
