הבדלים בין אופני כביש לאופני גראבל
אופני כביש קיימים במגוון צורות וסגנונות. אפשר לחלק את אופני הכביש לכמה סוגים עיקריים: אופני כביש, אופני אנדורו עמידים לרכיבות ארוכות ומאתגרות במיוחד ואופני גראבל. אופני גראבל (gravel, "חצץ") הם סוג ייחודי של אופני כביש שצבר פופולריות בשנים האחרונות. הם משלבים תכונות טכניות של אופני כביש עם אופני הרים ואפילו אופניים ספורטיביים. הם גדולים, רחבים, מבוססים על גיאומטריית שלדה "נינוחה" יותר ובעלי גלגלים רחבים יותר משאר אופני הכביש.
אם נשווה אופני כביש סטנדרטיים לדגם גראבל, נראה מיד כמה הבדלים טכניים וויזואליים. אופני כביש מתוכננים לרכיבות על אספלט חלק, ולכן המבנה הגיאומטרי שלהם קצת יותר אגרסיבי. הקצה הקדמי של אופני כביש כגון אורו גולד (Orro Gold Evo) ממוקם נמוך יותר מאשר אופני גראבל. האפקט מושג בזכות רמה (צינור ראשי) קצרה יותר. הדבר מאפשר לרוכב לתפוס תנוחה אווירודינמית יותר ולרכוב מהר יותר על הכביש.
אופני גראבל מותאמים להתקנה של צמיגים גדולים יותר מאופני כביש. הכלל העיקרי ברכיבה על אופני גראבל ובמבנה הטכני שלהם הוא שככל שהמכשול שצריכים לעבור גדול יותר, הצמיגים צריכים להיות גדולים יותר. אם מתכננים לרכוב אך ורק בכבישים סלולים, קלירנס של 32-30 מ"מ הוא יותר ממספיק. אבל אם רוצים לרדת למסלולים מורכבים יותר ולחצץ, צריך להגדיל את המרחב ל-32 עד 40 מ"מ.
משקל האופניים הוא הבדל ממשי נוסף בין אופני כביש לאופני גראבל. אם נוציא מהמשוואה כמה דוגמאות של אופני גראבל פחמניים, באופן כללי אופני גראבל יהיו כבדים בכמה מאות גרמים מאופני כביש. מה גורם לעלייה במשקל? בדרך כלל, השלדות של אופני גראבל עבות יותר, כך הן יכולות להתמודד עם חצץ ואבנים שפוגעים באופניים תוך כדי רכיבה. כמובן שאם הגלגלים גדולים ועבים יותר, גם הם מוסיפים למשקל.
סיכומו של דבר, דגמי גראבל ודגמי כביש שבנויים על אותה פלטפורמה טכנית, שונים מאוד בנתוני המשקל. לשם השוואה, דגם אורו גולד שוקל כ-8.7 ק"ג, ודגם גראבל הפופולרי, בורדמן ADV (Boardman ADV), שוקל 9.2 ק"ג.
