מנועים חשמליים באופניים

מנוע חשמלי הוא הלב הפועם של האופניים החשמליים - הרכיב שמעניק להם את יתרונם על פני אופניים רגילים. מעבר להוספת כוח לרוכב, הוא מעצב את תחושת הרכיבה כולה, מתגובתיות בזינוק ועד יכולת להתמודד עם עליות או עם עומסים כבדים. למרות שהחוק מגביל את ההספק הרציף ל־250 ואט, בפועל קיימים הבדלים עצומים בין סוגי המנועים, בהספק השיא, במומנט, במבנה ובאופן שבו הם מפיקים כוח.

באופן עקרוני, המנוע נועד לספק סיוע לפדלים בלבד. החוק מגדיר בבירור כי על המנוע להפסיק לפעול במהירות של 25 קמ"ש, ועל כל רכיבה מהירה יותר להתבצע בכוח הדוושות בלבד. כך נשמרת ההגדרה של האופניים ככלי תחבורה שהוא לא קטנוע חשמלי. עם זאת יש יצרנים שמציעים דגמים ייחודיים עם אישורים חריגים המאפשרים תפעול אחר.

הנתון הרשמי של 250 ואט נוגע להספק רציף, כלומר כמה כוח המנוע מסוגל להפיק באופן קבוע בלי להתחמם. בפועל, כמעט כל מנוע מספק הספקי שיא גבוהים בהרבה לפרקי זמן קצרים, עד 750 ואט. הדבר קריטי בעיקר בזינוקים, בעת נשיאת מטען ובטיפוס בעליות חדות. החוק אינו נוגע להספקי השיא, ולכן יש מנועים שמעניקים הרגשה שהם חזקים בהרבה ממה שמלמד המספר הרשמי.

סוגי מנועים ומערכות

בניגוד להספק שמודד עוצמת אנרגיה כוללת, המומנט מתאר את הכוח הסיבובי בפועל, והוא זה שקובע עד כמה המנוע יסייע בזינוק או בטיפוס. מומנט גבוה נותן תחושה טבעית יותר של "דחיפה" קדימה, אך גם כאן אין שיטת מדידה אחידה. במנועי גלגל (hub motor) המומנט נמדד בגלגל, ואילו במנועי אמצע הוא נמדד בציר הדוושות, מה שיוצר חוויות רכיבה שונות מאוד גם אם הנתון המספרי זהה.

שני הסוגים הנפוצים ביותר הם מנועי גלגל (מנועי טבור) ומנועי אמצע. מנועי טבור, הממוקמים בגלגל הקדמי או האחורי, פשוטים יותר, זולים וקלים, ומתאימים לרכיבה עירונית במהירויות קבועות. לעומתם מנועי אמצע ממוקמים בציר הדוושות ומנצלים את מערכת ההילוכים של האופניים. הדבר מאפשר להם לספק מומנט גבוה יותר גם במהירויות נמוכות, ולכן הם מתאימים במיוחד לרכיבה בשטח או לטיפוס בעליות. מנועי אמצע נחשבים יעילים יותר אך גם כבדים ויקרים יותר.

חוויית הרכיבה תלויה גם באיכות החיישנים המותקנים במערכת. חיישן קצב פשוט מזהה סיבובי דוושות ומפעיל את המנוע בהתאם, ואילו חיישן מומנט מודד את הלחץ בפועל על הדוושות ומספק תגובה חלקה ומדויקת יותר. כל מערכת כמעט מציעה כמה מצבי רכיבה, החל במצב חסכוני (Eco) שמאריך את טווח הסוללה וכלה במצב חזק (Turbo) שמפיק את מלוא כוח המנוע. במערכות מתקדמות אפשר למצוא גם מצבים אוטומטיים המותאמים לתנאי הדרך.

שיקולים בבחירת מנוע

הבחירה במנוע המתאים תלויה בעיקר בסוג הרכיבה. רוכבים עירוניים יכולים להסתפק במנוע טבור פשוט, ומי שמתמודד עם עליות או נושא מטען כבד יפיק תועלת ממנוע אמצעי חזק. מנועי אמצע כבדים יותר, ולעיתים הופכים את האופניים לקשים לרכיבה ללא סיוע חשמלי אם הסוללה מתרוקנת. מנועים יוקרתיים גם מצריכים לעיתים תחזוקה מורכבת יותר.

אל תסתמכו רק על נתוני ההספק או המומנט שמפרסם היצרן. הם לא תמיד משקפים את התחושה האמיתית ברכיבה. הדרך הטובה ביותר לבחור מנוע היא פשוט לנסות כמה דגמים. גם מנועים בעלי נתונים זהים כמעט עשויים לספק תחושות אחרות לגמרי: חלקם חלקים ושקטים, אחרים רועשים או מגיבים באיחור. נסיעת מבחן תאפשר להבין מה מתאים להרגלים האישיים ולסוג השימוש.

באופן כללי, המגמה בתעשייה היא לכיוון של מנועים קלים, יעילים וחכמים יותר, עם מערכות חיישנים מתקדמות וממשקים דיגיטליים. בעבור הרוכב הממוצע, הדבר מתורגם לחוויית רכיבה טבעית ונוחה יותר, שמחברת בין הטכנולוגיה לבין תחושת דיווש אנושית.

לפרטים נוספים