כרית אוויר לרוכבים מקצועיים

אירובג (Aerobag) היא מערכת כרית אוויר לבישה המיועדת לרוכבי אופניים מקצועיים, אשר תשמש בעונה הקרובה את קבוצת הטור העולמי פיקניק פוסט־אן־אל (Picnic PostNL) באימונים ואולי אף במרוצים. המערכת מבוססת על צינורות TPU המשולבים בתעלות תפורות במכנסי רכיבה שעברו התאמה קלה, וכן על פאוץ' קטן הממוקם בגב הרוכב. בפאוץ' נמצאים יחידת הבקרה של המערכת ומכל CO₂ הניתן להחלפה עצמית, בעלות של כ־35 אירו. בעת הפעלה, צינורות ה־TPU מתנפחים ומספקים הגנה מפני פגיעות בירכיים, באגן, בצלעות, במרכז הגוף, בפלג הגוף העליון בעצם הבריח ובצוואר.

הרעיון לשלב כריות אוויר ברכיבת אופניים עלה במרוצת השנים כפתרון בטיחות תיאורטי, אך אירובג היא אחת היוזמות הרציניות הראשונות שמתכווננות להכניס הגנה נגד פגיעה למסלול רכיבה מקצועי בלי לשנות באופן מהותי את אופן הלבוש, התנועה או הרכיבה בתחרות.

למערכת חיישנים אלקטרוניים ותוכנה ייעודית לזיהוי תאונה ולהפעלת הניפוח. "הכול מופעל באמצעות אלגוריתם", מסביר קווינטון ואן לוגרנברג (Quinton van Lugenberg), מנהל הפיתוח העסקי הבינלאומי של אירובג. לדבריו, נחוצה התאמה קלה של בגדי הרכיבה כדי לשלוט במיקום הצינורות. "זה נועד רק כדי לוודא שהניפוח מתרחש בדיוק במקום הנכון." בפועל, לולאות אלסטיות קטנות מחזיקות את הצינורות במקומם.

ואן לוגרנברג מדגיש כי אירובג נמכרת כמערכת עצמאית ולא כפריט לבוש קבוע אחד. הרוכב מקבל מערכת כרית אוויר, ואז יכול לבחור לשלב אותה עם מכנסי רכיבה, ג'קט או כל פריט אחר. עם זאת הוא מודה, כי המחיר עדיין גבוה. "אנחנו מנסים לשמור על טווח של 750 עד 800 אירו. זה יקר, אבל יש כאן הרבה מאוד טכנולוגיה."

לדבריו, הרעיון לפיתוח המערכת נולד בעקבות מותו של הרוכב הבלגי הצעיר ביורג למברכט (Bjorg Lambrecht). "כשביורג למברכט התרסק ונהרג, החלטנו שחייבת להיות דרך טובה יותר לשלוח רוכבים לכביש", הוא אומר. "אי אפשר לשלוח אותם בירידות של 70 קמ״ש כשהם לבושים רק בשכבת לייקרה."

קבוצת פיקניק פוסט־אן־אל כבר הודיעה רשמית כי תשתמש במערכת בעונה הקרובה. ואן לוגרנברג מציין כי קבוצת גדולה נוספת צפויה להודיע בקרוב על אימוץ הטכנולוגיה. מותג ההלבשה נליני (Nalini), המשמש כספונסר הלבוש של הקבוצה, מייצר את מערכות הלבוש הראשונות המשולבות ועובד עם אירובג לקראת זמינות רחבה יותר. אירובג נמצאת כבר במגעים עם התאחדות האופניים הבינלאומית (UCI) בנוגע לאימוץ המערכת.

לפרטים נוספים