מתאם לשסתומים
חברת BBB Cycling טוענת כי מתאם קור־קאפ (CoreCap) החדש שלה מצליח לפתור את נקודות התורפה המוכרות של שסתומי גלגלים מסוג פרסטה (Presta) בלי לוותר על תאימות למשאבות קיימות עם ראשי שריידר (Schrader). המתאם תוכנן בשביל להחליף את מרכז שסתום פרסטה הסטנדרטי, ולדברי החברה הוא מאפשר "עד 300 אחוז יותר זרימת אוויר" תוך פתרון בעיות של שבריריות, הגבלת זרימה ותחזוקה מורכבת. לאחר עשרות שנים של קיפאון טכנולוגי בתחום שסתומי האופניים, המאבק על קביעת התקן הבא נהפך בשנים האחרונות לטעון ומפתיע במיוחד.
קור־קאפ עצמו עשוי מאלומיניום מעובד ומוברג ישירות אל גבעול שסתום פרסטה קיים במקום ליבת השסתום המקורית. ב־BBB מסבירים כי למרות ששסתומי פרסטה נחשבים יעילים, הם נוטים להתעקם, להיסתם ואף להישבר בשימוש חוזר ותדיר. על רקע זה צוות ההנדסה של החברה ביקש לעצב מחדש את המערכת כולה מהיסוד, להסיר את נקודות החולשה המרכזיות ובד בבד לשמור על תאימות אוניברסלית לציוד קיים.
נקודת התאימות הזו מייצרת הבדל מהותי מפתרונות מתחרים, ובראשם שסתום שוולבה (Schwalbe Click Valve) המחייב שימוש בראש משאבה ייעודי או במתאם ייחודי. במובן זה, קור־קאפ קרוב יותר לשסתומי טיובלס עתירי זרימה של חברות אחרות שגם הם עובדים עם ראשי משאבה קיימים. לפי BBB, למתאם תאימות אוניברסלית למשאבות והוא יכול לפעול עם ראשי משאבה המיועדים לשסתומי מסוג שריידר הן במערכות טיובלס והן עם פנימיות, בתנאי שלפנימיות ליבה ניתנת להחלפה.
קור־קאפ זמין בשתי תצורות ובמגוון צבעים: כסט שסתומים מלא הכולל מתאמים נשלפים או כערכת שדרוג לשסתומי פרסטה קיימים. סט השסתומים המלא נמכר באורכים של 40, 60 ו־80 מ"מ, במחירים שבין 30 ל־35 יורו. ערכת השדרוג עולה 16 יורו.
השאלה הגדולה היא מדוע זה אמור לעניין את הרוכבים. קור־קאפ הוא האחרון מתוך כמה ניסיונות להחליף או לשדרג את שסתומי האופניים המוכרים. כל אחד מהם מבטיח לשנות את הדרך שבה אנו מנפחים צמיגים. עד כה אף לא פתרון אחד הצליח לערער באמת את הדומיננטיות של שסתומי שריידר ופרסטה, וייתכן שפשוט מוקדם מדי לקבוע אם אחד מהם ייהפך לתקן חדש.
על הנייר, הפתרון של BBB נראה מבטיח, בעיקר בזכות האפשרות לשדרוג רטרואקטיבי והתאימות הנטענת למשאבות קיימות. מנגד, מעניין אם מותג כגון BBB יצליח להשפיע על תעשיית האופניים ועל הרוכבים עצמם כדי לחולל שינוי ממשי, גם אם טענות הביצועים אכן יעמדו במבחן המציאות. כך או כך, הפיתוח מסקרן.
