חידוש מצבר לרכב
סוללת עופרת־חומצה אטומה וטיפוסית לרכב, המכונה בדרך כלל סוללת 12 וולט, מתוכננת להפיק מתח זה לפחות כאשר היא טעונה במלואה. עם זאת כאשר התאים הפנימיים מתיישנים ועוברים מחזורי טעינה ופריקה חוזרים, יעילותם יורדת. בדרך כלל כשמצבר אינו מסוגל להתניע את המנוע, נדרשת החלפה יקרה. אפשר ללמוד כיצד להפיח חיים בסוללה מתה באמצעות חידוש ולחסוך כסף רב, בתנאי שאין נזק פיזי או קורוזיה כבדה.
אם המצבר נראה במצב טוב, יש לבדוק את יכולתו לשמור על טעינה. יצרנים מציינים כי סוללת 12 וולט רגילה יכולה להחזיק 3-5 שנים בתנאים רגילים, ועם טיפול נכון, אף מעבר לכך. סוללות פורקות את עצמן בשיעור של כ-5% בחודש.
כאשר הטעינה יורדת מתחת לרף של 75 עד 80 אחוזים, מתחיל תהליך של הצטברות גבישי גופרית עופרת אשר פוגע בביצועים. חידוש מצבר שאינו מחזיק טעינה הוא למעשה תהליך הסרה של אותם גבישים מזיקים. התחלת הפעולה מצריכה ציוד מגן מתאים, בכלל זה משקפי מגן וכפפות עמידות לכימיקלים. יש להצטייד גם ברב־מודד, במטען לסוללות רכב, במברשת שיניים, בצמר פלדה, במברג שטוח, במשפך קטן ובדליי פלסטיק. החומרים הנדרשים הם מים מזוקקים, חצי קילו לפחות של מלח אנגלי, כמות זהה של סודה לשתייה ומגבת נקייה לייבוש.
השלב הראשון מתבצע באזור מאוורר היטב, שבו רוקחים תמיסת ניקוי מסודה לשתייה ומים מזוקקים ביחס של שניים לאחד. באמצעות התמיסה, מברשת שיניים או צמר פלדה, מנקים היטב את הקטבים מהקורוזיה ומייבשים אותם. לאחר מכן בודקים את המתח בעזרת רב־מודד. סוללה תקינה תציג קריאה של 12.6 וולט לפחות. קריאה בין 10 ל־12.6 וולט מאפשרת חידוש, אך ערך נמוך יותר מחייב את החלפתה.
כאשר הקריאה תקינה, מוציאים את המצבר מתא המנוע. מצבר טיפוסי מכיל שישה תאים נפרדים, שאליהם ניגשים לאחר הסרת המכסה המרכזי ופקקי התאים בעזרת מברג שטוח. כל תא מכיל תמיסת אלקטרוליט קורוזיבית ביותר הכוללת חומצה גופרתית. יש לשפוך אותה בזהירות לתוך דלי ולהוסיף סודה לשתייה כדי לנטרל את החומציות. את התמיסה המנוטרלת חובה לפנות למרכז מיחזור ייעודי המקבל פסולת חומרים מסוכנים.
בשלב הבא יוצקים את תמיסת הסודה והמים לתוך כל אחד מהתאים, סוגרים את הפקקים ומנערים את המצבר מספר דקות. פעולה זו מנטרלת את שאריות החומצה. לאחר מכן מרוקנים את הנוזל לדלי ויוצרים תמיסה חדשה המורכבת מארבע כוסות מים מזוקקים וארבע אונקיות של מלח אנגלי. בעזרת המשפך ממלאים את התאים בתמיסה החדשה שנוצרה, אשר תסייע בתהליך שיקום התאים הפנימיים.
כשהפקקים עדיין פתוחים, מחברים את המטען ומכוונים אותו למתח של 12 וולט בשני אמפר למשך 24 עד 36 שעות. טעינה איטית זו נועדה לפרק את הגבישים. בסיום בודקים שוב את המתח, שאמור לנוע בין 12.4 ל־12.6 וולט. אם הקריאה נמוכה יותר, חוזרים על הטעינה 12 שעות נוספות. מתקינים את המצבר ברכב ובוחנים את יציבות אורות הדרך ללא התנעת המנוע.
חידוש מצברים הוא פתרון יעיל להארכת חיי הסוללה הקיימת ברכב, והוא אף עשוי להחיות מצבר של רכב משומש. מעבר לחיסכון הכספי הברור בדחיית רכישה של מצבר חדש, פעולה זו תורמת לאיכות הסביבה על ידי הפחתת הפסולת הרעילה.
