חדר הערפל של מעבדת Sandia
חוקרים במעבדת סנדיה (Sandia) משתמשים בחדר הערפל של המעבדה כדי לבחון יכולת של חיישנים לזהות אובייקטים בערפל. הבדיקות נעשות במסגרת מחקר חדש בראייה ממוחשבת, ובשיתוף פעולה עם חוקרי נאס"א שעובדים על ניידות אווירית מתקדמת. בחדר הערפל שבמעבדה ניתן לבחון את כישורי החיישנים בתנאים מותאמים הניתנים לשינוי מבוקר לפי צורכי הבדיקה.
חדר הערפל של מעבדת סנדריה הוקם ב-2014. החדר באורך 55 מטרים, בגובה שלושה מטרים וברוחב שלושה מטרים. חיפוי של יריעות פלסטיק בחדר מסייע ללכוד את הערפל בפנים. הניסוי מתחיל ברחש תסיסה מ-64 מתזים, המרססים תערובת קבועה מראש של מלח ומים. בתוך כמה רגעים לא ניתן לזהות את הקירות, התקרה והכניסה.
החוקרים מעוניינים לבחון את תכונות הערפל - כיצד הוא נוצר וכיצד הוא משתנה. ערפל ממשי הוא הפכפך ונתון לשינויים, ועל כן קשה מאוד להסתמך עליו בבדיקות מדעיות. באמצעות התאמת הפרמטרים הסביבתיים במעבדה, החוקרים יכולים לשנות את תכונות הערפל כך שיידמה יותר לערפל אמיתי. כמו כן, במחקר של שלוש שנים בדקו חוקרים כיצד אור מתפזר בערפל ויצרו אלגוריתם שמאפשר לחיישנים לזהות, למקם ולייצר הדמיה של אובייקטים בתוך הערפל. כך למשל חוקרי נאס"א בדקו בחדר הערפל כיצד חיישנים זמינים בשוק מגיבים למכשולים בתנאי ערפל. המחקר נועד לשפר טכנולוגיות של כלי טיס אוטונומיים. החוקרים הפעילו רחפן בחדר ובחנו כיצד החיישנים מגיבים לתנועותיו בערפל.
צילום: Sandia
