Viridos ו-ExxonMobil: הפקת ביו-דלק מאצות
וירידוס (Viridos) היא חברת ביוטכנולוגיה פרטית שמפתחת טכנולוגיה לקצירת אנרגיה מפוטוסינתזה כחלק מהמאמץ למציאת אנרגיה לא מזהמת. לאחרונה חתמה החברה על הסכם עם ענקית האנרגיה אקסונמוביל (ExxonMobil) שמטרתו האצת המסחור של ביו-דלק מאצות.
וירידוס נוסדה ב-2005 תחת השם Synthetic Genomics ומאז עסקה במחקר ופיתוח בתחום הביולוגיה הסינתטית, ובין השאר יצרה את התא הסינתטי הראשון. בשנים האחרונות עוסקת החברה בהנדוס של מיקרו-אצות, והצליחה להגדיל את תפוקת שמן האצות פי חמישה על ידי הגדלת תכולת השמן באצות והגדלת הצמיחה של האצות.
מיקרו-אצות הן אצות מיקרוסקופיות שאינן נראות בעין בלתי מזוינת. הן שייכות לסדרת הפיטופלנקטון, ולרוב נמצא אותן במערכות אקולוגיות של מים מתוקים ומי ים. הן מצוינות בהמרת פחמן דו חמצני ואור שמש לביומסה עשירה בשמן, בפרט כאשר משווים אותם ליבולים יבשתיים כמו תירס וסויה (גם הם חומרי גלם לביו-דלקים). השמן שמופק בתהליך יכול לשמש כדלק מופחת פליטות מזהמות. יתרון אקולוגי נוסף של המיקרו אצות טמון בכך שחוות הגידול שלהן הן בשטחי הים, כך שאינן מתחרות על קרקעות שיכולות לשמש לגידולי מזון.
השותפות המתמשכת של וירידוס ואקסונמוביל עוסקת בפיתוח הטכנולוגיה והאגרונומיה שיאפשרו להפוך ביו-דלק מופחת פליטה ומבוסס-אצות לאמצעי הנעה עבור מטוסים, ספינות ומשאיות.
מיקרו אצות תחת עדשת המיקרוסקופ. מקור: ויקיפדיה
אוסף של תרביות מיקרו אצות במעבדת SCIRO. מקור: ויקיפדיה
