ייצור מסחרי של גוון ארגמן צורי לטקסטיל בר-קיימא

קונג'ן (Conagen) הכריזה על גידול מוצלח של ארגמן צורי בר-קיימא וחסכוני - צבע נחשק ויקר עוד משחר ימי ההיסטוריה, שנמצא במקורות נדירים ומוגבלים באזורי טבע ימי. קונג'ן היא חברת הביוטכנולוגיה הראשונה והיחידה בעולם שממסחררת ארגמן צורי בר-קיימא באמצעות תסיסה. כמו בכל צבע טקסטיל שמקורו ביולוגי, תרכובת הצביעה המהירה הזו מפחיתה זיהום ואת טביעת הרגל הפחמנית כאשר משתמשים בה כחלופה לצבעים המסונתזים באופן פטרוכימי.

הצבע הנדיר הזה, שידוע גם בשם סגול פיניקי, סגול מלכותי, ארגמן קיסרי או צבע אימפריאלי, מתוארך עד כמה אלפי שנים אחורה, לעידן הברונזה, כאשר הפיניקים מצור, לבנון, על החוף הלבנטיני, ייצרו אותו בעבור היוונים, הפרסים והביזנטים הקדומים, כדי לאפשר לקיסרים ולמלכים של האימפריות באותם ימים להשתמש בטקסטיל יוקרתי.

ארגמן צורי היה פעם שווה יותר ממשקלו בזהב בגלל הגוון הסגול העמוק שלו. בשנת 301 לספירה, בתקופת האימפריה הרומית, מחירו של פאונד אחד של צבע ארגמן צורי היה בערך שלושה פאונד אונקיות טרוי - בערך 66,000 אלף דולר במטבע של היום.

היצרנים כיום מחלצים ואוספים את הארגמן הצורי מרכיכות מורקס, בדומה לדרך שבה עשו זאת הפיניקים הקדומים. נדרשים אלפים - 10,000 או 54 ק"ג - של חלזונות הים הטורפים האלו כדי לייצר ארגמן צורי שמספיק לגרם צבע אחד. לפיכך התהליך בלתי מעשי, יקר ולא ידידותי לסביבה. יצרני הצבעים העתיקים למעשה הכחידו את מיני המורקס לאורך חופי פיניקיה. יש לכך ביטוי במרבצים עצומים של צדפות שנחפרו בפאתי צידון, צור ומעבר לים התיכון.

הארגמן הצורי של Conagen, המיוצר באמצעות תסיסה מדויקת והמרה ביולוגית, הוא צבע טבעי ובר-קיימא, מיטבי לשימוש בעבור חברות טקסטיל שנמצאות תחת לחץ לספק אופנה שהיא יותר בת-קיימא ועם טביעת רגל סביבתית גלובלית מופחתת, במיוחד מהייצור.

"Conagen מובילה דמוקרטיזציה של השימוש בצבע, שפעם היה שמור בלעדית לבני מלוכה, וכעת ניתן להשגה בקנה מידה עולמי", אמר קייסי ליפמייר, Ph.D, סגן נשיא בכיר לחדשנות.

עוד אמר: "טכנולוגיות התסיסה וההמרה הביולוגית שלנו מאפשרות לנו להציע מוצרים נאמנים לטבע. על ידי מינוף יכולות הביו-הנדסה והייצור המסחרי של Conagen, אנו פותחים את הפוטנציאל הגדול של הארגמן הצורי כצבע נגיש ובר-קיימא. אנו מצפים שהארגמן הצורי יעורר רעיונות חדשים בתעשיות רבות ומגוונות, ויהפוך את הצבע הנדיר והמלהיב הזה לסחיר יותר עם צרכנים שמודעים לכוכב."

הטכנולוגיה לייצור הארגמן הצורי מבוססת על שתיים מפלטפורמות הביו-הנדסה המרכזיות הרבות של Conagen, שמאפשרות צירי זמן מואצים לפיתוח בעבור הפנולים, הטרפנואידים, החלבונים ומולקולות הפפטידים התחרותיים שלה.

לדוגמה, פלטפורמת הפנולים של Conagen שימשה לייצור הידרוקסיטירוסול, נוגד חמצון חשוב, המרכיב הבריאותי הפעיל שנמצא בשמן, במיץ ובפירות של הזיתים. באמצעות פלטפורמה אחרת, Conagen מיטבה את ייצור המוצרים המבוססים על חומצות אמינו, כולל נוגד החמצון התזונתי ארגוטיונין, "ויטמין אריכות ימים" הממותג כיום כ- Ergoactive בידי השותפה Blue California. כדי לייצר את הארגמן הצורי, Conagen שאבה משתי הפלטפורמות הקנייניות כדי לפתח אנזימים חדשניים המגבירים את יעילות ההמרה של מבשרי צבע.

ליפמייר: "הפלטפורמות הטכנולוגיות שלנו הונדסו ושופרו בקפידה יותר מעשור, והן יעילות ביותר בייצור תרכובות ממוקדות ממגוון מתרחב של קטגוריות מולקולריות."

Conagen שואפת להחליף מרכיבים מבוססי נפט ולהפחית את טביעת הרגל הפחמנית באמצעות טכנולוגיות ירוקות. ארגמן צורי מתווסף למגוון הצבעים הטבעי של Conagen, כולל מספר קרוטנואידים שהוכנו באמצעות תסיסה והותאמו לייצור עולמי. כצבע, ארגמן צורי מיטבי לבדי טקסטיל, בגדים, תיקים ואביזרים נלווים.