מסטיק ללא חומרי פלסטיק

במשך שנים האמין טום רביב (Tom Raviv) שהוא מקפיד מאוד על מה שנכנס לגופו. כמי שעבד שעות ארוכות בתחום המיזוגים והרכישות (M&A), הוא נהג לקרוא בקפידה את רשימת הרכיבים על עטיפות חטיפי החלבון שאכל בין פגישות. אולם מוצר אחד חמק מהבדיקה הקפדנית שלו לחלוטין. "הייתי לוקח חבילת מסטיקים בקופה, רץ בחזרה לשולחן, ומעולם לא עצרתי לחשוב מה אני באמת לועס", סיפר רביב בריאיון שקיים לאחרונה למגזין The Spoon.

המצב השתנה יום אחד כאשר שאלה פשוטה גרמה לו לעצור: מדוע הוא משקיע זמן רב כל כך בלימוד הרכיבים במזון שלו, אך מעולם לא שקל מה נכנס לתוך מסטיק? מה שהוא גילה בחיפוש פשוט בגוגל הפתיע אותו. הרכיב העיקרי ברוב המסטיקים, המופיע בשם העמום "בסיס גומי", עשוי למעשה מפלסטיק ופולימרים המופקים מנפט, אותם חומרים בדיוק המשמשים לייצור שקיות ובקבוקי פלסטיק. על פי מחקרים אקדמיים מסוימים, אפשר למצוא עד 250,000 חלקיקי מיקרו־פלסטיק בחתיכת מסטיק אחת.

רגע ההתפכחות הזה הביא את רביב להקים את חברת מיליווייס (Milliways) בשנת 2021. באותו זמן הוא עדיין החזיק בעבודתו הקודמת, ולכן עבד אל תוך הלילה ובסופי שבוע, והפך את דירתו למעבדת מחקר ופיתוח מאולתרת בניסיון לפצח כיצד לייצר מסטיק ללא פלסטיק.

בשלב מסוים שלח לו ספק קילוגרם של שרף עצים טבעי - חומר הלעיסה המקורי שהיה בשימוש לפני מאות שנים. לבסוף מצא רביב שותפים שסייעו לו לתרגם את חומר הגלם הזה למוצר מודרני, ובמהרה היה בידו המוצר הראשון: מסטיק נטול פלסטיק העשוי משרף עצים צמחי, המכיל לא יותר משבעה רכיבים טבעיים.

רביב וחברת מיליווייס אינם לבד במאמץ להעלות את המודעות להימצאות פלסטיק במסטיקים - נושא שההשלכות הבריאותיות שלו נבחנות מדעית בשנים האחרונות. מחקר שעבר ביקורת עמיתים ופורסם במגזין חומרים מסוכנים (Journal of Hazardous Materials), מצא כי לעיסת מסטיק עלולה לשחרר כמויות ניכרות של מיקרו־פלסטיק וננו־פלסטיק לתוך הרוק. מבחינת רביב, הממצאים חיזקו את מה שכבר האמין בו.

"כשאתה לועס משהו שעשוי מפלסטיק וטוחן אותו בפה, לא מפתיע שאתה בולע אותו", אמר רביב. "זה כמו ללעוס קשית פלסטיק. זה לא נעלם." רביב ואחרים מאמינים כי הבעיה הגדולה יותר היא שקיפות, בייחוד סביב סימון המוצרים. הוא טוען כי אילו אנשים היו יודעים שלעיסת מסטיק שוות ערך ללעיסת פלסטיק, רובם לא היו בוחרים בזה.

נראה שהמסר הזה מהדהד בשוק. לאחרונה הודיעה מילווייס על סבב גיוס של שלושה מיליון דולר, בהובלת בכירים לשעבר מתעשיית המסטיק העולמית, בהם מהמט יוקסק (Mehmet Yuksek), מנכ"ל חברת המזון פרפטי מלה (Perfetti Melle) לשעבר, וליאון עמרם (Leon Amram), בעלים של חברת אינטרגאם (Intergum) לשעבר. מאז השקתו בארה"ב לפני קצת יותר משנה, התרחב המותג ליותר מאלפיים חנויות ברחבי המדינה.

לפרטים נוספים