מגה נוסטלגיה

קווסאקי Z1 נוצר, כמו רבות מההמצאות הטובות בהיסטוריה, בשל האתגר. האתגר היה אופנוע אגדי אחר, CB750 של הונדה. ב-1968 הונדה השיקה את CB שלה, והדבר תפס את קווסאקי לא מוכנה. היא כמעט סיימה לפתח את אופנוע ה-750 סמ"ק שלה, אבל לאחר ההשקה הבינה שהונדה עקפה אותם בסיבוב עם CB. עם נתונים מדהימים ומחיר הגיוני יצרה הונדה את הקטגוריה שמוכרת לנו כיום כסופרבייק. לקווסאקי ארך ארבע שנים להתאושש מהמכה, אבל היא חזרה בגדול עם Z1.

ב-1972, עם מנוע של 903 סמ"ק, נעשה קווסאקי לאופנוע היפני העוצמתי ביותר בעולם. הספק של 82 כוחות סוס הצליח לשגר את 250 הקילוגרמים במהירות של 210 קמ"ש, לקטוף תארים רבים בתחרויות ולקנות מקום מרכזי בתקשורת ובתודעתם של אופנוענים. קווסאקי Z1 מוכר כאופנוע היפני הראשון שהכניס וקיבע את השימוש במנוע טורי עם גל זיזים עילי כפול בייצור המוני. שיטה זו הייתה נפוצה רק באופנועים שנחשבו יוקרתיים, עם מחיר בהתאם. חידוש זה ורבים אחרים, בשילוב תג מחיר שלא הצריך למשכן את הבית, גרם לקווסאקי Z1 להיות האופנוע המוצלח בעולם בתקופתו.

אחד האופנועים האייקוניים ביותר בעולם הוא ככל הנראה הוסקוורנה 400 קרוס. חובבי הסרטים הישנים לא שוכחים את הדמות של הגיבור המחוספס שרוכב על אופנוע במדבריות אמריקה. הטוב מכולם היה סטיב מקווין, הכוכב הגדול ביותר של תקופתו. מקווין היה במקור רוכב ומתחרה מקצועי, כך שאין פלא שהוא נראה כל כך טוב על האופנוע.

הסרט הדוקומנטרי "On Any Sunday" הוא מכתב אהבה של מקווין למרוצי אופנועים. הוסקוורנה 400 היה האופנוע שעליו רכב במהלך הצילומים. מקווין התאים את האופנוע אישית, בתשומת לב ובאהבה. מקווין עצמו הפיק את הסרט בשיתוף עם ברוס בראון, אחד היוצרים הדוקומנטריים הבולטים בתקופתו. הסרט היה מועמד לאוסקר, אך לא זכה. זה לא מנע ממנו להיהפך למה שרבים מחשיבים כדוקו האופנועים הטוב והחשוב ביותר שנעשה אי פעם. הסרט מתאר את מקווין עצמו, את האנשים שבוחרים במרוצי אופנועים כדרך חיים, ומנסה להסביר למה בחרו בתחום מלהיב אך מסוכן זה.

מקווין השתתף באופן קבוע במרוצי אופנועים לפני שהתפרסם, והתחבר עם ג'יימס דין בשל אהבתם המשותפת לאופנועים. לפי הסיפורים, דין שכנע אותו להתחיל לפתח את קריירת המשחק, ומקווין שילם על שיעורי המשחק הראשונים שלו עם הכסף שבו זכה בתחרויות.

הוסקוורנה 400 הוא אחד הנדבכים המרכזיים בקטלוג החברה השוודית, וזכה באליפויות העולם ב-1969 ו-1970 בקטגוריית 500 סמ"ק. לפני שנות ה-70, אופנועי השטח הפופולריים ביותר היו אופנועי כביש שקיבלו מייק אובר בסיסי. התקינו להם גלגלי שטח וכידון קשוח יותר, וצמצמו היכן שאפשר במשקלם. במקרים מסוימים החליפו להם את המתלים.

בתחילת שנות ה-70 עולם האופנועים היה כמרקחה, במיוחד בז'אנר אופנועי השטח. הוסקוורנה הייתה חלוצה עם דגמים אולטרה קלים של מנועי מרוץ של שתי פעימות עם התנהלות שעולה בהרבה על קודמיהם בעלי ארבע הפעימות. מנוע ה-396 סמ"ק של הוסקוורנה מספק 40 כוחות סוס. זה אולי לא הרבה, אבל בשילוב עם משקל נקי של 105 ק"ג ושלדה ומתלים מתוכננים בקפידה, נוצר שילוב קטלני ביותר. עם הזמן גישה זו אומצה ושוכללה רבות על ידי יצרנים יפניים, אבל הוסקוורנה הייתה פורצת הדרך.

האופנוע המקורי של סטיב מקווין עמד למכירה פומבית ב-2018, ובעליו דאג לשמר אותו בדיוק כמו שהיה, עם כל ההתאמות של מקווין. האופנוע נמכר בסכום של 230,500 דולר, אכן מחיר מתאים לכלי אגדי כזה.

הארלי דיווידסון 11F שנת 1915 היה אבן דרך בהיסטוריה של המותג. בכל הדגמים של 1915 נעשו שיפורים רבים, אך החידוש הגדול שנעשה בדגם החדש הוא תיבת הילוכים עם שלוש מהירויות. תיבת הילוכים זו הכניסה את החברה לעידן המודרני. התכנון המעולה והעמידות הרבה שלה הביאו לשלטון בלתי מעורער של 21 שנים בקו הייצור, עד להשקתה של תיבת הילוכים עם ארבע מהירויות.

שיפורים נוספים היו מערכת סיכה אוטומטית עם חלון זכוכית מובנה לבדיקת מצב השמן ושיפור של 37% בכוחות סוס לעומת הדגמים של 1914. שיפור זה הושג בעזרת הגדלה של סעפת היניקה וזוויות משופרות של תושבת השסתום, שאפשרו זרימת אוויר טובה יותר. בסך הכול בוצעו יותר מ-30 שינויים במנוע. הדגם הזה גם סימן עידן של פריחה של החברה. בעודה צוברת פופולריות, היא הצליחה להגדיל את הייצור שלה פי עשרה הודות לפיתוחים החדשים והדגם החדש ופורץ הגבולות שלה.

הארלי דיווידסון 11F שקל 150 ק"ג ועלה 275 דולר, אבל זה במחירים של לפני 106 שנים. היום הדגמים שנשארו נמכרים במכירות פומביות בסביבות 75,000 דולר ליחידה.