נעליים יוקרתיות ידידותיות לסביבה
חברת ההלבשה והנעלה אולבירדס (Allbirds), שבעבר נחשבה לאחת החברות החדשניות והמבטיחות בעמק הסיליקון ואפילו הייתה אחת המועדפות על נשיא ארצות הברית ברק אובמה, מתמודדת בשנים האחרונות עם קשיים כלכליים ותדמיתיים. החברה הונפקה ב־2021 במחיר של 15 דולר למניה, ושוויה זינק ביום המסחר הראשון ל־4.1 מיליארד דולר, אך מאז צנחו המניות בהתמדה. באביב 2024 נסחרה המניה מתחת לדולר 30 יום רצופים - מהלך שגרר אזהרת מחיקה מנאסד"ק.
החברה הרחיבה את פעילותה ל־45 חנויות עד סוף 2023, אך נאלצה לסגור יותר ממחציתן בעקבות ירידה של 15% במכירות. בד־בבד עברה ממודל ישיר לצרכן למודל הפצה גלובלי. הדוחות לרבעון השני של 2024 לימדו על ירידה של 23.1% בהכנסות, ל־39.7 מיליון דולר, בעיקר בשל סגירת סניפים. החברה אף הפחיתה את תחזית ההכנסות השנתית ב־7%.
למרות הקשיים, אולבירדס ממשיכה להציב קיימות במרכז אסטרטגיית המוצר שלה. בקולקציית רמיקס (Remix) החדשה שני עיצובים של נעליים ייחודיות המיועדות לשלב נוחות, קיימות ועיצוב. לנעליים סוליות מבית בלומקה (Blumaka), המיוצרות משאריות קצף ממפעלי נעליים אחרות. הן נגרסות ונדחסות לתערובת ממוחזרת. התהליך חוסך 99% מצריכת המים ומפחית ב־65% את פליטות הפחמן בהשוואה לייצור קצף רגיל, ובד־בבד מונע הטמנה של פסולת.
החלק העליון של הנעליים עשוי מסיב ייחודי של חברת סירק (Circ) המתבסס על תהליך הידרו־תרמי. תהליך זה מאפשר להפריד ולמחזר סיבי כותנה ופוליאסטר מבדים משולבים - אתגר טכנולוגי מורכב שעד כה היה חסם ממשי בתעשיית המיחזור. סירק גייסה במרס האחרון 25 מיליון דולר, ובהמשך הכריזה על הקמת מפעל בצרפת בהשקעה של 500 מיליון דולר עד 2028.
לדברי אדריאן ניימן (Adrian Neuman), מנהל העיצוב הראשי באולבירדס, "בעבורנו 'דברים טובים יותר בדרך טובה יותר' פירושו שאיננו כבולים לטכנולוגיה אחת או לשיטה אחת. השקת נעלי רמיקס היא הצעד הבא במסע החדשנות שלנו, המשלב עיצוב בר־קיימה שמשדרג את המראה ואת החוויה."
החברה מחזיקה בהסמכת B Corp המחייבת אותה לעמוד בסטנדרטים גבוהים של אחריות סביבתית וחברתית. היא מתמודדת גם עם לחצים משפטיים, בהם תביעה מ־2023 מצד משקיעים שטענו כי סטתה מייצור המוצרים העיקריים שלה. החברה ממשיכה לנסות לייצב את מצבה הפיננסי. ההשקה של נעלי רמיקס עם מסר סביבתי ברור מדגימה את מחויבותה לחדשנות סביבתית ואת הרצון לשמר בידול ברור בשוק תחרותי ומאתגר.
