עשירי מקסיקו מחזיקים חיות אקזוטיות
בחאורנה דווח על עשרות מקרים של החזקת חיות בר האסורות להחזקה וגידול בידי אנשים פרטיים, מרביתם חברי ארגוני פשיעה. בעיר קוליאקאן במקסיקו, לב ליבו של קרטל סינלואה, מתפשטת תופעה מדאיגה בקרב האליטה המקומית. עשירים בעלי ממון מחזיקים חיות אקזוטיות, בהם אריות, טיגריסים ואפילו קופי עכביש הנמצאים בסכנת הכחדה חמורה, כסמל סטטוס בוטה. קופי עכביש כגון אמיליה בת השנתיים שלובשת ג'ינס ובושם ארמני, נהפכו לאביזר אופנתי המצהיר על כוח ועושר.
התופעה, שהחלה לפני עשורים כחיקוי של ברוני סמים קולומביאנים כגון פבלו אסקובר, נהפכה לנורמה בקרב עשירי העיר. הרשתות החברתיות מלבות את הטרנד, ומשפיענים מתעדים בטיקטוק את חיי הפאר של חיות המחמד שלהם ומסיבות יום הולדת ראוותניות. חיפוש מהיר בפייסבוק חושף שוק שוקק למכירת גורי אריות, למורים וטיגריסים לבנים נדירים.
אף שהחזקת קופי עכביש אינה חוקית במקסיקו, החוק מתיר קנייה ומכירה של מינים אקזוטיים אחרים כגון אריות וטיגריסים כל עוד הם נולדו בשבי ונרשמו. עם זאת האכיפה רופפת מאוד. המציאות הזו יוצרת בעיות קשות, החל בהזנה לקויה של החיות, דרך בעיות גנטיות הנובעות מהרבעה לא מבוקרת וכלה בסיכונים בטיחותיים.
הווטרינרים המעטים באזור שמטפלים בחיות אלו מוצאים עצמם במצב אתי מורכב ומסוכן. רוי קינטרו, וטרינר מקומי, מספר על טיפול בקוף שצרך פנטניל בטעות או על איומים שקיבל לאחר שלא הצליח להציל חיה. הוא מודה כי רוב הבעלים פשוט אינם מצוידים לטפל ביצורים המיועדים לחיות בטבע, וכי מדובר ב"צעצוע של מישהו".
בד־בבד מקלטים לחיות בר כגון אוסטוק מתמלאים בבעלי חיים שהוחרמו מפשיטות משטרתיות על בתים של סוחרי סמים או שננטשו על ידי בעלים שלא יכלו עוד להתמודד עם הטיפול. כפי שמסכם מנהל המקלט, ארנסטו זזואטה, "זה נותן לאנשים עשירים תחושת כוח. ככל שהחיה חזקה יותר, כך היא גורמת להם להרגיש חזקים יותר."
אילוסטרציה
