תרפיית אור וצבע כאמצעי טיפול

בעשורים האחרונים מתריעים מדענים רבים מפני הסכנות הבריאותיות הרבות הכרוכות בבילוי חלק ניכר מזמננו במקומות סגורים עם תאורה מלאכותית. עקב כך כמעט איננו נחשפים לאור השמש, אך חשופים יותר לקרינת האור הכחול הבוקעת מתאורת הלד ברחובות, ומהמסכים - טלוויזיה, מחשבים, טאבלטים וסמארטפונים.

מחקרים שנעשו בכמה מדינות שונות, בהן ישראל, מצאו רמות נמוכות מאוד של ויטמין D בקרב אנשים העובדים במשרדים, שעקב כך אינם נחשפים מספיק לקרני השמש.

קלציטריול, חומר שאחראי ליצירת כ-40% מהצורה הפעילה והסופית של ויטמין D, מקורו בעור. האפידרמיס (הרובד החיצוני של העור) עשוי מעשרות שכבות של תאים. התאים העמוקים יותר הם התאים החיים, ובהם קיימות מולקולות שמשתמשות באנרגיה המתקבלת מקרינת השמש לטובת יצירת קלציטריול.

באופן פרדוקסלי, דווקא אורך הגל מסוג UVB, המסוכן מאוד לתאי העור שלנו, הכרחי לייצור המולקולה, ולכן הימנעות מחשיפה ישירה לקרני השמש המזיקות הכרחית, אך היא גם הסיבה לכך שמחסור בוויטמין D נפוץ כל כך.

ויטמין D ידוע כבעל חשיבות מרכזית בכל מה שקשור למטבוליזם של העצם. יש לו תפקיד חשוב בחוזק השרירים, יש לו השפעה חיובית על צפיפות העצם ואיכותה, ומחקרים מלמדים שמחסור בו מביא לשברים הקשורים לאוסטאופורוזיס. רמה נמוכה של הצורה הפעילה של הוויטמין היא גורם סיכון למחלות לב וכלי דם. נמצא כי הצורה הפעילה של הוויטמין מפחיתה תהליך דלקתי, ויש לה תפקיד בבקרת חומרים המעורבים בהסתיידות של כלי הדם.

השמש, העור ומה שביניהם

רוב התהליכים הפיזיולוגיים, הנפשיים וההתנהגותיים בגוף מתרחשים במקצבים צירקדיאניים, כלומר בעלי מחזורים של כ-24 שעות, ונועדו להתאים את הפעילות שלנו להשפעה המשתנה של השמש לאורך היממה. מקצבים אלו כוללים את מחזור הערות והשינה (הפרשת מלטונין בלילה), את חום הגוף והפרשת הורמון הסטרס והדחק קורטיזול.

כדי לפעול במקצב יממתי קבוע, השעון הפנימי נדרש לאותות חיצוניים - לקלט מהסביבה. האות הנפוץ והחזק ביותר שמשפיע עליו הוא אור השמש, וליתר דיוק, מחזורי האור והחושך. בהתאם לבהירות האור ולמאפיינים שלו, השעון הביולוגי שלנו יודע כיצד לתפקד ומתי להורות על הפרשת חומרים חיוניים לגוף. ללא קלט מבחוץ, הגוף יוצא מסנכרון.

לרמות נמוכות של מלטונין יחסית לרמות גבוהות מדי של קורטיזול, יש השפעה מובהקת לרעה על איכות השינה והופעת תסמיני דיכאון.

השפעת האור על מצב הרוח הודגמה כבר ב-1984. ד"ר נורמן רוזנטל, פסיכיאטר וחוקר בריאות אמריקני ידוע, הצליח להוכיח שטיפול בפוטותרפיה - חשיפה לאור בהיר בספקטרום רחב במשך כשעה ביום - הפחית דיכאון חורף.

הגילוי הזה הביא את הקהילה המדעית להשערה שההשפעה היא לא רק על דיכאון חורף, אלא גם על מצבי דיכאון נוספים, וכי תופעות בעור נגרמות או מוחמרות על ידי היעדר חשיפה מיטיבה לשמש וכאוס ביולוגי עקב היעדר הסנכרון בין המערכות הביולוגיות.

ראיות מצטברות מלמדות, כי היעדר אור שמש ישיר עלול לשנות אפילו את עין האדם ולפגוע בראייה (על פי מחקר שהתפרסם ב-JAMA Ophthalmology). כמו כן ברור שאור השמש עשוי להשפיע על תפקוד מערכת העצבים המרכזית, ובמיוחד בכל הנוגע לרמות ההורמון סרוטונין, נוירוטרנסמיטור שמיוצר בהיפותלמוס ומסייע לתאי מוח ולתאי עצב אחרים לתקשר ביניהם.

אך אליה וקוץ בה. חשיפה לקרינת השמש יוצרת כידוע נזקים לעור ומגדילה את הסכנה לפתח מלנומה (סרטן העור).

להחזיר את האור הטבעי

השאיפה לנצל את האור הטבעי הבטוח הביאה חברות לפתח טכנולוגיות שמבקשות לספק מענה בדרכים חדשות באמצעות חיקוי של אור הזריחה והשקיעה, כך שיאפשר לנו לזכות ב"זריחה הדרגתית". אחת החברות האלו היא צפטר אינטרנשיונל משוויץ, שהצליחה לפתח מערכת רפואית לטיפול פוטותרפי בהיפרלייט, המדמה בעוצמה יעילה את פעולת קרני השמש בשעות הזריחה והשקיעה, לטיפול במגוון רחב של מחלות ומכאובים.

המכשיר מתוצרתה, ביופטרון שמו, מאפשר למעשה חשיפה מבוקרת לאור לטובת טיפול יעיל בדיכאון חורף, ריפוי פצעים ועור, פיזיותרפיה וטיפול בגירויי עור ואלרגיות. מדובר במנגנון תאורה המעניק לעור כמות עצומה של קרני אור בספקטרום שמעורר ריפוי טבעי, בטוח ונטול כאבים, באמצעות חשיפה לאור ממוקד הדומה לאור של זריחה או שקיעה מלאה.

בחשיפה כזאת, קולטני האור שלנו קולטים דרך העפעפיים לא רק את האור עצמו אלא גם את ההדרגתיות של השינוי בעוצמתו, וההשתנות הדינמית של אור השמש מעוררת את הגוף בהדרגה. להדרגתיות הזאת בחשיפה לקלט האור יש השפעה על התפקוד, על הערנות ואפילו על מצב הרוח (מחקר שפורסם בכתב העת European Journal of Applied Physiology, שהוכיח ששימוש באור מבוקר משפיע על הערנות הסובייקטיבית ומשפר את התפקוד הקוגניטיבי והפיזי).

בניגוד לקרני השמש הטבעיות, המכשיר אינו מכיל אור אולטרה-סגול, ולכן בטוח לשימוש, בניגוד לקרניים אולטרה-סגול של השמש. ככזה, הביופטרון פועל כמרפא ומתאים לשימוש במבוגרים ובילדים כאחד. לטענת היצרנית, "הוא עוזר לחיזוק המערכת החיסונית, מרפא פגיעות ברקמה, בכלל זה כוויות, ומפחית כאבים וחוסר נוחות המונעים לא פעם מאיתנו למצות את החיים."

"ביופטרון מספק טיפול יומיומי לעור", מציינת נצחיה לפידות, יבואנית המותג לישראל. "לטיפול באור היסטוריה ארוכה. במשך אלפי שנים ידעו אנשים בכל העולם שהאור מועיל לבריאות. שיטת הריפוי באור השתפרה בשנים האחרונות, ותוצאות המחקר הן בפיתוח הביופטרון, אור קוטבי רב-צבעים המשלב אור גלוי ואינפרה-אדום, שאפשר לנצלו ביעילות לטיפול בגירויים על פני העור או חככת (אקזמה) ממקור פנימי, בעיות ודלקות בדרכי הנשימה העליונות, אלרגיות נשימתיות או ליקויים במערכת העצבים, השלד והשרירים."

הטיפול המומלץ נמשך בין 4 ל-10 דקות. האור אינו מכאיב ובטוח לשימוש, ולא ידוע על שום תופעות לוואי שליליות. "אחד היתרונות הגדולים הוא הקלות שבה אפשר ליישם את הטיפול וזמן הטיפול הקצר", מוסיפה לפידות. "הביופטרון מוצע בשלושה גדלים, לטיפול בשטחי עור נרחבים בבית-החולים, כמכשיר לטיפול בשטחים בינוניים במכוני יופי ואסתטיקה ולטיפול ממוקד באור מזערי בבית."

במערב כבר אומצה השיטה לטיפול באור על ידי לב הממסד הרפואי לצד הטיפול התרופתי המסורתי. בכל בתי החולים פועלים מכונים פוטותרפיים שתכליתם לסייע להתמודד עם מחלות עור כגון דלקות עור או פסוריאזיס, צהבת יילודים, קשיי שינה, ובמצבים מסוימים אפילו בסרטן העור. לצד המכונים המקצועיים בבתי-החולים, המציעים כאמור מענה רפואי מקיף בתחום הפוטותרפיה, אפשר עתה לרכוש מכשיר לשימוש עצמי לטובת טיפולים רבים לביצוע בבית.

טיפול בקרני אור, באדיבות צפטר שוויץ

* ד"ר שולמית רונן - מרצה, מאבחנת ויועצת תרפיית צליל וצבע