בובקאט תובעת את קטרפילר

חברת דוסאן בובקאט ((Doosan Bobcat North America הגישה תביעות פדרליות ובינלאומיות נגד קטרפילר (Caterpillar) בטענה להפרת זכויות פטנט ברכיבים המשמשים דגמי מעמיסים קלים, מעמיסים זחליים קומפקטיים, מיני־מחפרים ודחפורים. התביעה שהוגשה לבית המשפט הפדרלי של מחוז טקסס המזרחי כוללת גם את סוכנות Holt Cat.

בתביעה נטען כי קטרפילר הפרה הפטנטים של בובקאט: פטנט להעברה אוטומטית של מערכות הינע הידראוליות, פטנט לייצור כלי רכב מכני זחלי ועוד. על פי התביעה, קטרפילר מייצרת את הרכיבים מחוץ לארצות הברית ומייבאת אותם למדינה לצורכי מכירה. "בובקאט ספגה וממשיכה לספוג נזקים בעלי משמעות", נכתב בתביעה. החברה מבקשת משפט מושבעים, פיצויים, הוצאות משפט ושכר טרחת עורכי דין. בסך הכול בובקאט טוענת להפרה של 14 פטנטים.

התביעה מציינת את השנים הראשונות של בובקאט כחברת ייצור מלרו (Melroe Manufacturing Company) שנוסדה בשנת 1947 בעיירה גווינר שבצפון דקוטה. בשנת 1957 המציאו האחים סיריל ולואיס קלר (Cyril & Louis Keller) מעמיס קומפקטי בעל שלושה גלגלים, ולפי התביעה, מלרו רכשה את זכויות הייצור הבלעדיות בשנת 1958. החברה גם הזמינה את האחים קלר לפיתוח הכלי, שנהפך מאוחר יותר למעמיס ארבעה גלגלים - הראשון מסוגו - דגם M400 בשנת 1960.

השם בובקאט הופיע ב־1962. כיום החברה בבעלות קבוצת דוסאן מדרום קוריאה. בובקאט הציגה מיני מחפר קומפקטי בשנת 1989, שלפי התביעה היה המכונה היחידה מסוגה שיוצרה בארצות הברית באותה תקופה. לפי התביעה, החברה המשיכה לחדש בתחום הציוד הקומפקטי במשך 65 שנה.

"קטרפילר הצטרפה לשוק המעמיסים הקלים באיחור", נטען. "החברה החלה לייצר מעמיסים מסוג מעמיס קומפקטי רק בשנת 1999 - כ־40 שנה לאחר שבובקאט למעשה יצרה את הסגנון. במקום לחדש בעצמה, קטרפילר בחרה לקחת את החדשנות של בובקאט ולנסות להתחרות בה באופן בלתי הוגן בשוק העמיסים הקומפקטיים. למרבה הצער, הדפוס חוזר אצל קטרפילר." התביעה מאשימה את קטרפילר על שלקחה ציוד של מתחרות, פירקה אותו לגורמים ושיחזרה פיתוחים כדי להתחרות בתכונות של הכלים המתחרים.

בובקאט מפרטת את הפטנטים

מלבד התביעה, בובקאט הגישה תלונה גם לוועדת הסחר הבינלאומי של ארצות הברית (ITC). בתלונה היא מבקשת למנוע כניסת מוצרים המכילים את הטכנולוגיות המוגנות למדינה, לאסור את מכירתם ולהוציא צווי מניעה קבועים. היא מוסיפה כי השקיעה "מאות מיליוני דולרים" בפיתוחים אלה בארצות הברית.

פטנט 356 למעמיסים קלים ומעמיסים זחליים: מערכת לכיוון עקיבה המאפשרת למפעיל להתאים את תפוקת המערכת ההידראולית, כך שהמכונה תנוע בקו ישר כאשר הג'ויסטיקים נמצאים במצב מרכזי. הדבר מונע סטיות שנגרמות עקב עומסים או תנאי שטח.

פטנט 684 - שיטות ומערכות לשליטה במיני מחפר באמצעות שני התקני קלט כגון שלטים, והיכולת לשנות את מצב הקלט כך שהג'ויסטיקים יתנהגו אחרת.

פטנט 760 - מערכת לניהול הצנרת ההידראולית והחשמלית במעמיס זחלי או skid steer, המשמשת להעברת אותות לאביזרים.

פטנט 364 - מערכת לשליטה במכונה באמצעות יחידה חיצונית (off-board) שמעבירה פקודות הפעלה באופן אלחוטי ליחידת שליטה פנימית (on-board) המפעילה את המערכות ההידראוליות של הכלי.

לפרטים נוספים

בובקאט 440 המקורי משנת 1962