בואינג תשגר חללית חדשה

חברת בואינג (Boeing) נערכת לשיגור הבא של החללית הבלתי מאוישת X-37B מטעם חיל החלל האמריקני (US Space Force). החללית תוכננה להישגר ב־21 באוגוסט ממרכז החלל קנדי שבפלורידה. מדובר במשימת החלל השמינית (OTV-8) של החללית, כחלק מתוכנית סודית המשותפת למחלקת ההגנה של ארה"ב ול־NASA.

חיישן קוונטי ולייזר תקשורתי במסלול

המשימה הנוכחית תבחן שני רכיבי טכנולוגיה מתקדמים: חיישן ניווט קוונטי מתקדם ולינק תקשורת בלייזר רחב פס. החיישן הקוונטי, המתואר "החיישן האינרציאלי הקוונטי בעל הביצועים הגבוהים ביותר שנבחן אי פעם בחלל", יאפשר ל־X-37B להתמצא במרחב ללא תלות ב־GPS - צעד בעל משמעות בדרך למשימות לירח ואפילו למאדים.

לצידו, מערכת תקשורת מבוססת לייזר תדגים חיבור בין לוויינים כחלק ממערכת מבוזרת וחסינה יותר. לדברי מפקד חיל החלל, גנרל צ'אנס סלטצמן (Chance Seltzman): "היכולת לתקשר על גבי רשת חלל מבוזרת תחזק את העמידות, האמינות ומהירות העברת הנתונים במבנה התקשורת הלווייני שלנו."

פירוט טכני של החללית

X-37B הוא מעין מעבורת חלל מוקטנת הממריאה על גבי משגר מסוג Atlas V או Falcon 9 של SpaceX. היא יכולה לשוב לכדור הארץ ולנחות כמו מטוס רגיל. אורכו של המכשיר הוא 9.0 מטרים, מוטת כנפיו 4.0 מטרים ומשקלו כ־4,990 ק"ג. הוא מצויד בתאים סולריים מסוג גליום־ארסניד ומסוגל לשהות במסלול לאורך זמן שיא, עד 908 ימים ברציפות.

מאז משימתו הראשונה ב־2010 שהה הכלי יותר מ־4,200 ימים בחלל. רוב משימותיו מסווגות, אך ידוע כי שימש לניסויים כגון העברת אנרגיה סולרית, חשיפת חומרים לתנאי חלל, שיגור לוויינים קטנים ותמרוני מסלול מורכבים. כל אלו הם נדבך בפיתוח מערכות חלל חוזרות ונשנות לצורכי הגנה.

בואינג היא חברה מרכזית בתחום תוכניות החלל של ארצות הברית. היא פועלת בשיתוף פעולה צמוד עם נאס"א, חיל החלל האמריקני וגופים ביטחוניים. החברה מפתחת ומשגרת מגוון מערכות חלל מתקדמות, בהן רכב החלל הבלתי־מאויש X-37B, קפסולת הצוות Starliner לתחנת החלל הבינלאומית ולוויינים צבאיים ותקשורתיים. בואינג שמה דגש בטכנולוגיות חלל חוזרות, מערכות ניווט עצמאיות ותקשורת לוויינית מתקדמת כחלק מהמאמץ האסטרטגי שלה להוביל את תחום החלל הביטחוני והמסחרי.

לפרטים נוספים