מעמיס JCB לצבא האמריקני
חברת JCB מחזקת את מעמדה כספקית ציוד הנדסי לצבא ארצות הברית לאחר שזכתה בחוזה בהיקף של 205 מיליון דולר לאספקת גרסאות צבאיות של מעמיס מדגם 437 לחיל הנחתים האמריקני. החוזה, שנחתם מול משרד ההגנה של ארצות הברית, כולל אספקה של 535 כלים מדגם 437HT, שיועדו לשימוש מבצעי ולוגיסטי בתנאי שטח מאתגרים.
קבלת החוזה הנוכחית מצטרפת לחוזים קודמים שבהם זכתה החברה מול חיל הנחתים בשנים האחרונות. בין היתר סיפקה JCB גרסאות צבאיות של המחפרון 4CX במסגרת חוזה בהיקף של 45 מיליון דולר, וגרסאות צבאיות של מעמיס הזחלים הקומפקטי 3TS-8T במסגרת חוזה של 39 מיליון דולר. בד בבד עם הפעילות מול חיל הנחתים, סיפקה JCB לצבא היבשה של ארצות הברית כלים הנדסיים ייעודיים, ובהם מחפר הנדסי נייד מדגם High Mobility Engineer Excavator ומלגזה קלה לשטח קשה.
437HT מבוסס על פלטפורמת המעמיס האזרחית 437 של JCB, אשר הותאמה לדרישות צבאיות. בגרסתה האזרחית, המכונה שוקלת 16.2 טונות, מונעת באמצעות מנוע דיזל בהספק של 183 כוחות סוס ובעלת נפח כף של 2.6 מטר קוב. הבסיס של הדגם האזרחי נבחר, לפי החברה, בשל אמינות מוכחת ויכולת עבודה רציפה בתנאים קשים, המשמשים נקודת מוצא לפיתוח הגרסה הצבאית.
הגרסה המיועדת לחיל הנחתים כוללת שדרוגים והתאמות לשימוש צבאי, ובראשם תא המפעיל קומנד פלוס (CommandPlus). לתא זה שמשה קדמית פנורמית לשיפור שדה הראייה, בקרי תפעול המותקנים על המושב ונעים עם מתלי המושב לצמצום עומסים על המפעיל, והיגוי עם בלימת קצה לשיפור השליטה בכלי. לכלי הגנות בטיחות ROPS/FOPS להגנה מפני התהפכות ונפילת עצמים, ותכנון המאפשר גישה נוחה לרכיבי תחזוקה. תכונה זו חשובה במיוחד בפעילות צבאית מרוחקת ובשטח.
ב־JCB מציינים כי המעמיס נועד לספק שילוב של יכולת הרמה גבוהה, זמני מחזור עבודה יעילים וביצועים אמינים גם בתנאי עבודה קשים. יכולות אלה נדרשות לפעילות לוגיסטית, הנדסית ותשתיתית של חיל הנחתים, הכוללת עבודות עפר, פריקה וטעינה, הקמת תשתיות זמניות ותמיכה בכוחות בשטח.
לפי החברה, כבר השנה צפויה אספקה של כלים ראשונים לצורכי ניסוי והערכה מבצעית בידי חיל הנחתים. תחילת הייצור הסדרתי המלא של הכלים מתוכננת לשנת 2027, לאחר השלמת שלבי הבדיקה וההתאמה לדרישות הצבאיות.
"המכונה הזו מייצגת את מיטב ההנדסה של JCB - מוכחת ביישומים אזרחיים ותוכננה במיוחד כדי לתמוך בדרישות הייחודיות של פעילות צבאית", אמר כריס ג'ורג'יאני (Chris Giorgianni), סגן נשיא תחום הממשל והביטחון ב־JCB צפון אמריקה. לדבריו, החוזה משקף את האמון שמעניקים גופי הביטחון האמריקנים ביכולות ההנדסיות של החברה והניסיון שצברה בהתאמת ציוד מכני הנדסי לצרכים צבאיים.
