נושאת מטוסים הגדולה בכרתים
נושאת המטוסים הגדולה בעולם, USS ג'רלד ר' פורד (Gerald R. Ford) הצטרפה לתגבור הצבאי המסיבי במזרח התיכון כחלק מחיזוק ההרתעה האמריקנית לפני שהחלה ההסלמה מול איראן. לספינת ענק זו, שאורכה 337 מטרים ומשקלה כ־100,000 טונות, עיצוב חדש לנושאות מטוסים, לראשונה זה ארבעה עשורים. היא מסוגלת לשאת עד 90 כלי טיס, בהם מטוסי F-35 ומסוקים, ובעלת מערכת שיגור אלקטרומגנטית מתקדמת המאפשרת שיגור מהיר ויעיל יותר של כלי טיס. למרות שהיא נושאת עשרות מטוסי קרב על הסיפון, יציבותה נשמרת בזכות מכלי מים ודלק ענקיים הממוקמים עמוק בתחתית הספינה.
מפרץ סודה הוא הנמל היחיד במים עמוקים בים התיכון שמסוגל לארח ולתחזק נושאות מטוסים בסדר גודל כזה. הבסיס, שמאכלס כ־1,000 עובדים ואנשי צבא, משמש מרכז לוגיסטי ונקודת עצירה חיונית בדרך למזרח התיכון, ולאחרונה בוצר במערכות הגנה מתקדמות ליירוט כטב"מים.
לוושינגטון יש יותר מתריסר ספינות מלחמה במזרח התיכון, בהן נושאת המטוסים אברהם לינקולן, תשע משחתות ושלוש ספינות קרב חופיות. הפעם האחרונה שבה ארה"ב החזיקה שתי ספינות ענק באזור הייתה בחודש יוני של השנה שעברה, כאשר הפציצה שלושה אתרי גרעין איראניים במלחמת 12 הימים בין ישראל לאיראן. התקיפות הביאו בין היתר לפגיעה ממשית במיתקן ההעשרה בנתנז.
איראן החלה להעשיר אורניום לרמה של 60 אחוזים, קרוב מאוד לסף של 90 אחוזים הנדרש לייצור נשק גרעיני. למרות שאיראן טוענת כי תוכניתה נועדה למטרות שלום, סבב קודם של מגעים דיפלומטיים קרס בשנה שעברה עם פרוץ המערכה מול ישראל. באיראן עדיין עומדים על זכותה הריבונית להעשיר.
