סיוע אמריקני לישראל עם מטוסי F-35
הפנטגון העביר קבצי מחשב מיוחדים לחיל האוויר הישראלי, עם מידע חשוב שקשור לסכנות ביטחון של מדינתנו. המידע אמור לעזור לחיל האוויר להפעיל את מטוסי הקרב החדשים F-35, בעיקר בלחימה נגד ארגון הטרור הרצחני חמאס. בעקבות המתקפה של חמאס בשבעה באוקטובר, העבירו גורמי הביטחון נתונים חיוניים לידי חיל האוויר הישראלי, כך לפי הודעתו של ביל לה פלנט (Bill LaPlante), שאחראי על ענף הרכישות בפנטגון. הקבצים שהועברו הם למעשה חומרה טכנולוגית שמרכיבה מערכות אלקטרוניות ומערכות הפעלה של מטוס הקרב המתקדם.
צי מטוסי F-35 ברשות חיל האוויר הישראלי הוכיח את עצמו בקרב "באופן יוצא דופן", כך לפי האלוף מייקל שמידט (Michael Schmidt), שמנהל תוכנית מבצעית של מטוסי F-35. שמידט הוסיף, כי כלי הטיס הצליחו לבצע משימות מורכבות בהצלחה רבה, ואף הצליחו בתנאי קרב מעבר למצופה. "הוספנו יכולות ותכונות טכניות חדשות למטוס בזמן קצר מאוד", מסביר שמידט.
בשלב זה אין מידע רב על דרכי השימוש במטוסי F-35 על ידי הצבא הישראלי. גורמים רשמיים אישרו, כי אחד המטוסים הצליח להפיל טיל שיוט. ישראל האיצה את תהליכי היישום של מערכות F-35 בתנאי קרב. חיל האוויר שלנו הוכיח למעשה שהמטוסים החדשים כשירים ללחימה אווירית מורכבת.
שימוש מוצלח במטוסי הקרב החדשים בשדה הקרב מעל רצועת עזה, מספק נתונים חשובים לפרויקט ההתפתחות של המטוסים שעדיין פעיל בארצות ברית. המנהלים והמפעילים של תוכנית F-35 לומדים מהניסיון האווירי של צה"ל בזמן אמת. מייקל שמידט הדגיש שגורמים ביטחוניים בארצות הברית מרוצים מאוד ממה שהם רואים, ומצפים ללמוד על ההתנהלות של מטוס הקרב החדש בתנאי לחימה אמיתיים בזכות חיל האוויר שלנו.
