מהפכת ענן בתחום המודיעין המטאורולוגי
לאחר עשור כמעט של מעבר ממערכות ישנות לסביבת ענן מתקדמת, יחידת מזג האוויר של חיל האוויר האמריקני (Air Force Weather) נמצאת לקראת סיום מהלך מקיף שעתיד לשנות את אופן פעילותה. היחידה, המספקת נתוני סביבה קריטיים לפעילות צבאית ומודיעינית, מעבדת מדי יום כ־80 טרה בייט של מידע, שווה ערך ל־6.6 מיליארד עמודי טקסט, ונחשבת לצומת הנתונים הייעודי הגדול ביותר בחיל האוויר.
מעבר לפלטפורמה מבוססת ענן - משימה לאומית
המהפך הדיגיטלי החל ב־2017, כחלק ממדיניות אמריקנית כוללת לצמצם מרכזי מידע סגורים ולעודד שימוש בתשתיות ענן מאובטחות ויעילות יותר. היחידה התקשרה עם אמזון (Amazon) לאספקת שירותי ענן, והעבירה את יכולות המחשוב עתיר הביצועים שלה מבסיס אופאט בנברסקה למעבדה הלאומית אוק רידג' (Oak Ridge) בטנסי, המסוגלת לתמוך בדרישות החשמל והקירור הגבוהות.
לדברי פרד פאלבוש (Fred Fahlbusch), קצין תחום המידע והסייבר ביחידה, המעבר היה מורכב, אך צפוי להסתיים עד סוף 2026. ההערכה היא שהשדרוג יביא לעלייה חדה בביקוש למוצרי מזג האוויר המתקדמים שמספקת היחידה, ובכך גם לאתגרי ניהול חדשים.
הצלחות ראשונות בזכות הענן
השינוי כבר מורגש. פרויקט Operational Data Layer, שנזנח ב־2010 בשל מגבלות טכנולוגיות, חזר לשלב הפיתוח ב־2020 הודות ליכולות הענן, ונהפך תוך שישה חודשים לכלי המרכזי ביחידה. הוא מאפשר ליצור מוצרי מזג אוויר מותאמים למשימות מתוך מאגרי נתונים עצומים.
היחידה מברכת על גידול במספר המשתמשים, ובו־בזמן ערוכה לאתגרים תקציביים. התקציב המתוכנן לשנת 2025 עומד על 250 מיליון דולר (לא כולל שכר כוח אדם), אך ייתכן שיידרשו מקורות מימון נוספים. אחת האפשרויות שנשקלות היא מעבר למודל של תשלום לפי שירות, העלול להרתיע משתמשים בשל קיצוצים כלליים בתקציב הביטחון.
כדי להתמודד עם הדרישות, היחידה מיישמת את אסטרטגיית Cloud FinOps של משרד ההגנה - מערך כלים לניהול עלויות ולשיפור השימוש במשאבי ענן. היא פועלת לצמצום כפילויות, להתאמת כמויות המידע הנשלחות למשתמשים ולקביעת צרכים מדויקים לכל משימה.
השפעת קיצוצים בכוח אדם וב־NOAA
המיזם מתקיים על רקע קיצוצים בכוח האדם הפדרלי ובתקציבי של המנהל האוקיאנוגרפי והאטמוספרי (NOAA) - מקור מרכזי לנתוני מזג האוויר. קיצוצים אלה עלולים להקשות על המשך תפקוד היחידה ועל שותפויותיה עם חברות קבלן וגורמי מחקר. עם זאת דובר היחידה הדגיש כי היא מחויבת לייעול ולסדר עדיפויות המדגיש את המשימות הקריטיות ללחימה גם במחיר צמצום פעילויות אחרות.
עם סיום המעבר לענן היחידה צופה זינוק בביקוש מצד משתמשים חדשים שלא היו חשופים קודם לכן לשירותיה. בהתאם היא שואפת להרחיב את יכולות החיזוי, לקצר את זמני התגובה ולחזק את הממשקים המבצעיים תוך שמירה על יעילות תקציבית.
